Commémoration rétro à Gagarine

La ville de Gagarine, à l’ouest de Moscou, où le premier cosmonaute avait passé son enfance, a fêté modestement jeudi le 40e anniversaire de son vol avec un rassemblement, une course à pied et des tirs de fusées fabriquées par des enfants. Plusieurs centaines d’habitants se sont rassemblés jeudi matin sur la place centrale de cette petite ville de province, devant un immense monument dédié à Iouri Gagarine, au son de l’hymne soviétique et des vieilles chansons d’époque consacrées à l’exploit du premier cosmonaute. Son frère aîné, Valentin Gagarine, a pris la parole pour évoquer les souvenirs du jour historique. L’émotion était au rendez-vous. «Pour nous, Gagarine est toujours un héros. Je m’incline devant son courage», a affirmé Oksana Ataïeva, 28 ans, qui habite Gagarine. «Je veux devenir cosmonaute comme Gagarine, et voir notre belle planète depuis l’espace, comme lui», a ajouté son fils de 7 ans, Dima. Une quarantaine de coureurs venus de différentes régions de Russie sont partis de Gagarine pour un trajet de plus de 200 km jusqu’à Kalouga où avait vécu le fondateur de la cosmonautique, le scientifique russe Konstantin Tsiolkovski. La fête a atteint son apogée quand des enfants ont fait partir vers le ciel des petites fusées qu’ils avaient fabriquées en classe. Les festivités avaient commencé dès mardi dans cette ville de 30 000 habitants, avec l’ouverture d’une exposition consacrée au premier vol humain, financée par le centre de construction d’engins spatiaux Khrounitchev. L’exposition, où l’on peut contempler notamment une maquette du siège éjectable du vaisseau Vostok et le pupitre de commande authentique qui a servi à son lancement, doit donner naissance à un nouveau musée. Une statue de la mère du premier cosmonaute, Anna Timofeïevna Gagarina, a été inaugurée le même jour, en présence de sa famille et des responsables de l’Agence spatiale. «C’est un cadeau qui nous est très cher», a affirmé devant les journalistes une nièce du cosmonaute, Tamara Filatova. «Lorsque je l’ai vue, j’ai été touchée au plus profond de mon cœur. C’est ma grand-mère telle qu’elle était dans la vie», a ajouté Mme Filatova, des larmes aux yeux. Le monument a été offert à la ville par la République russe de Iakoutie (nord-est de la Sibérie). «Gagarine est cher à tous les Russes, peu importe la région où ils vivent. C’est un citoyen de la planète, car il a réalisé le rêve de toute l’humanité», a déclaré le président iakoute Mikhaïl Nikolaïev. Une star de variétés soviétique, Lioudmila Zykina, est venue à Gagarine pour participer à un concert de musique folklorique russe consacré au premier cosmonaute. «C’est dommage que de telles fêtes n’aient jamais été organisées auparavant. Il y aurait peut-être plus de patriotisme en nous», a regretté Alexandre Tolstov, 16 ans. Plusieurs habitants se sont cependant déclarés déçus par la modestie de la célébration, estimant qu’elle ne répondait pas à la grandeur de l’événement historique.