Manchester United, vainqueur de Charlton 2 à 1 mardi en match en retard de la 32e journée du championnat d’Angleterre de football, a fait un pas de géant vers son 7e titre en neuf ans. Les tenants du titre comptent désormais provisoirement 16 points d’avance sur leur dauphin, Arsenal, dont le match à Newcastle a été reporté. À six journées de la fin de la saison, MU n’a plus besoin que de six points pour se parer d’une nouvelle couronne. Dans son antre d’Old Trafford, chauffée à blanc par la remise du trophée de meilleur joueur des Red Devils au Français Éric Cantona, Andy Cole donnait l’avantage aux siens juste avant la pause. Mais une erreur du défenseur Gary Neville permettait au Sud-Africain Mark Fish d’égaliser pour Charlton (63). Le Norvégien Ole Gunnar Solskjaer signait la 22e victoire de la saison des hommes de sir Alex Ferguson à huit minutes du coup de sifflet final. «Je m’attendais à vivre l’une de ces soirées difficiles. Charlton a bien joué, mais c’est Manchester qui a fait l’essentiel du jeu», a commenté sir Alex après avoir notamment vu son équipe tirer sur les poteaux à quatre reprises. Pour sa part, Ipswich, qui a obtenu un bon nul (1-1) face à Liverpool, 5e, occupe la troisième place à quatre longueurs d’Arsenal et à égalité de points (53) avec Leeds, victorieux de Southampton 2 à 0 samedi. Emile Heskey a ouvert le score pour les Reds, Armstrong égalisant à un quart d’heure de la fin. Enfin, Tottenham, 12e, a battu la lanterne rouge Bradford 2 à 1. Cantona couronné L’ancien international français Éric Cantona a été couronné meilleur joueur de l’histoire de Manchester United, mardi soir dans l’antre d’Old Trafford, avant le match entre le leader du championnat d’Angleterre de football et l’équipe de Charlton (2-1). Cantona, 34 ans, avait été choisi en février dernier par les lecteurs du magazine officiel du club, sobrement baptisé United. Il coiffe une liste de cent autres grands joueurs, devançant des légendes telles que George Best, Denis Law et sir Bobby Charlton. Moins de quatre ans après sa retraite sportive, celui que l’entraîneur mancunien, sir Alex Ferguson, a décrit comme «le catalyseur de nos titres en championnat» s’est vu décerner son trophée dans une ambiance délirante. Cantona était arrivé en décembre 1992 à Manchester, en provenance de Leeds et il a joué un rôle essentiel dans le couronnement de MU en 1993, année où le club a obtenu son premier titre de champion d’Angleterre en 26 ans. Il a passé quatre saisons et demie au club et participé activement à une série de quatre succès en championnat et deux en Coupe d’Angleterre, dont deux doublés en 1994 et 1996. Parmi les qualités de jeu reconnues à l’ancien attaquant de l’équipe de France (avec laquelle il ne connut pas la même réussite qu’avec les «Red Devils»), Cantona affichait une grande finesse technique, un toucher de balle exceptionnel et de remarquables aptitudes de finisseur.
Manchester United, vainqueur de Charlton 2 à 1 mardi en match en retard de la 32e journée du championnat d’Angleterre de football, a fait un pas de géant vers son 7e titre en neuf ans. Les tenants du titre comptent désormais provisoirement 16 points d’avance sur leur dauphin, Arsenal, dont le match à Newcastle a été reporté. À six journées de la fin de la saison, MU n’a plus besoin que de six points pour se parer d’une nouvelle couronne. Dans son antre d’Old Trafford, chauffée à blanc par la remise du trophée de meilleur joueur des Red Devils au Français Éric Cantona, Andy Cole donnait l’avantage aux siens juste avant la pause. Mais une erreur du défenseur Gary Neville permettait au Sud-Africain Mark Fish d’égaliser pour Charlton (63). Le Norvégien Ole Gunnar Solskjaer signait la 22e victoire de la saison...
