«Maison de Sagesse»

C’est l’histoire d’une association d’aide humanitaire née, comme toujours, d’une initiative privée. Sa fondatrice, Denise Fouine, touchée par la situation des enfants d’un camp tibétain, lors d’un voyage effectué au nord de l’Inde en 1992, décide, une fois rentrée chez elle (en Île de France), de consacrer sa vie à aider les enfants démunis ou maltraités. Elle commence par réunir un «tout petit groupe» dans son village et «à collecter des vêtements, des chaussures, des livres, du matériel chirurgical et pharmaceutique, etc.», raconte-t-elle. Au fil des actions et des contacts, l’association se développe. Elle est accréditée par l’Unesco et se structure en secteurs déterminés : «L’aide d’urgence (dans les pays en guerre, ou en cas de catastrophes, séismes, etc.) ; la création de bibliothèques (sous l’égide de l’éditeur Robert Laffont) ; le développement durable (c’est-à-dire que l’étique de l’association, d’où son nom, c’est de monter des maisons formelles ou informelles, où nous rejoignons souvent des équipes qui travaillent sur le terrain et nous envoyons de jeunes bénévoles pour des missions d’une durée allant d’un mois à un an). Et, enfin, la quatrième division qui vient de naître : l’aide aux femmes et aux jeunes filles, afin de réhabiliter l’artisanat en voie de disparition, en montant des ateliers professionnels». Les opérations d’aide sont financées par les cotisations des adhérents (200 francs français annuels) ; les dons («dont ceux de Libanais fidèles depuis des années») ; l’appui de grandes entreprises, de l’Unesco, du ministère des Affaires étrangères ; ainsi que des projets d’autofinancement («vente d’artisanat de nos missions, brocante et concerts»). Depuis sa fondation, la «Maison de Sagesse» est intervenue dans de nombreux pays, dont la Bulgarie, le Kosovo, le Liban, la Bolivie, la République dominicaine, le Vietnam, le Laos, l’Inde, le Tibet, Madagascar, l’Éthiopie et le Congo. Soit quelque 800 bénévoles qui se battent sur tous les fronts, pour que «le monde devienne lui aussi une “Maison de Sagesse” ouverte à tous ses enfants».