AVENTURE - Tour du monde en ballon - Fossett remet ça

L’Américain Steve Fossett fera une nouvelle tentative de tour du monde en ballon, en solo et dans une cabine non pressurisée, en juin à partir de l’Australie, ont annoncé les organisateurs de ce défi à l’Université Washington de St Louis (Missouri). L’homme d’affaires, qui a déjà essayé ce tour de force à trois reprises, dont une fois en duo avec le Britannique Richard Branson, décollera début juin de Kalgoorlie, dans le Sud-ouest de l’Australie. Il prévoit ensuite de survoler le Pacifique-Sud, le Chili, l’Argentine, l’Atlantique-Sud, de passer au large de la ville du Cap (Afrique du Sud), avant de franchir l’océan Indien pour revenir se poser en Australie. Le voyage devrait durer 15 jours si l’aéronaute arrive à prendre les vents dominants de l’hémisphère Sud. Sa route lui permettra par ailleurs d’éviter les pays dont le survol est toujours matière à contestation comme la Libye ou la Chine. Par rapport à ses précédents essais, Fossett disposera d’un ballon plus important, d’un volume de 16 500 mètres cubes contre 13 500 en 1998. Par ailleurs, s’il emporte comme précédemment 40 cylindres de comburant, il disposera de six brûleurs au lieu de quatre. Steve Fossett, 56 ans, président d’une société de courtage de Chicago (Illinois), collectionne les records en voiture, en avion, en ballon ou en voile. Il s’est récemment lancé dans The Race, la course autour du monde à la voile sans limite. Mais il avait dû abandonner après quelques jours. Le premier tour du monde en ballon a été réussi en 1999 par le Suisse Bertrand Piccard et le Britannique Brian Jones à bord du Breitling Orbiter.