Chine - Un patrouilleur US endommagé - par des avions de chasse

Un avion de la marine américaine a été endommagé après avoir été intercepté par deux avions de chasse chinois lors d’une mission de surveillance en mer de Chine méridionale, avant d’être contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence, a annoncé dimanche le commandement américain du Pacifique dans un communiqué. «À approximativement 20h15 heure locale (00h15 GMT dimanche), samedi 31 mars, un avion patrouilleur EP-3 de la marine américaine, en mission de surveillance de routine en mer de Chine méridionale, a été intercepté par deux avions de chasse de la République populaire de Chine», indique le communiqué publié à Camp Smith, à Hawaii. «Un contact a eu lieu entre un des avions chinois et le EP-3, provoquant des dégâts suffisants pour que l’avion américain lance un signal de détresse et se détourne sur un terrain de l’île de Hainan», en Chine, pour y effectuer un atterrissage d’urgence, ajoute la marine américaine. Aucun des 24 membres d’équipage n’est blessé. Selon le commandement Pacifique, l’avion américain se trouvait dans l’espace aérien international quand l’incident est survenu. Les États-Unis ont adressé un message au gouvernement chinois, via leur ambassade à Pékin et l’ambassade de Chine à Washington, dans lequel Washington «espère que le gouvernement chinois ne portera pas atteinte à l’appareil et respectera le bien être et la sécurité de l’équipage en accord avec les pratiques internationales, permettra rapidement toute réparation nécessaire à l’appareil et facilitera le retour immédiat de l’avion et de son équipage».