Syrie - Première apparition publique - de Asma el-Assad

Les Syriens ont vu hier pour la première fois Asma el-Assad, l’épouse du président Bachar el-Assad, lors de la retransmission télévisée de la cérémonie d’accueil du président bulgare à Damas. Mme Assad, les cheveux mi-longs et en tailleur blanc et noir, se tenait souriante au côté de son mari en accueillant le président bulgare Petar Stoïanov et son épouse. La télévision l’a ensuite montrée dans le salon d’honneur de l’aéroport en train de parler à Mme Stoïanov (notre téléphoto AFP), alors que les deux chefs d’État conversaient de leur côté. La presse officielle syrienne avait annoncé le 2 janvier le mariage de M. Assad avec Asma Akhras, une Syrienne née en Grande-Bretagne et qui y a fait des études en informatique. Selon une source syrienne en France, Mme Assad est la fille d’un cardiologue résidant à Londres, issue de la bourgeoisie sunnite de Homs, d’une dizaine d’années plus jeune que son époux qui fête le 11 septembre prochain ses 36 ans. Bachar el-Assad a accédé en juillet 2000 à la présidence, un mois après le décès de son père, Hafez el-Assad.