Auto - Rallye du Portugal - Super-spéciale : tiercé finlandais

Les Finlandais, Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer) en tête, ont dominé la super-spéciale d’ouverture du rallye du Portugal, troisième épreuve du championnat du monde, hier soir près de Santa Maria da Feira, au sud de Porto (nord du Portugal). Le quadruple champion a en effet devancé les deux Peugeot 206 WRC de son successeur au palmarès, le tenant du titre Marcus Gronholm, et de Harri Rovanpera, vainqueur du dernier rallye de Suède, respectivement d’une et quatre secondes un dixième et creusé un écart substantiel sur ses autres poursuivants. Sous la pluie, les Nordiques se sont montrés les plus à l’aise sur un circuit de terre de 3,2 km sur lequel les concurrents s’élançaient deux par deux. Derrière le trio de Finlandais, l’inévitable Espagnol Carlos Sainz (Ford Focus WRC) suivait mais à 6 secondes du leader, tous les autres concurrents ayant déjà concédé une grosse poignée de secondes, notamment Freddy Loix (Mitsubishi Carisma), Markko Martin et Richard Burns (Subaru Impreza WRC). Ce dernier partira, vendredi matin, pour la première étape, avec un handicap de près de dix secondes, comme Didier Auriol (Peugeot 206 WRC), alors que le retard de Colin McRae (Ford Focus WRC) s’élève à plus de 17 secondes. Classement super-spéciale : 1.Tommi Makinen/Risto Mannisenmaki (Fin/Mitsubishi Lancer Evo) 3’46’’9 2. Marcus Gronholm/Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 206 WRC) à 1’’0 3. Harri Rovanpera/Risto Pietilainen (Fin/Peugeot 206 WRC) à 4’’1 4. Carlos Sainz/Luis Moya (Esp/Ford Focus WRC) à 6’’0 5. Freddy Loix/Sven Smeets (Bel/Mitsubishi Carisma GT) à 7’’8 6. Markko Martin/Michael Park (Est-GBR/Subaru Impreza WRC) à 7’’8 7. Richard Burns/Roberd Reid (GBR/Subaru Impreza WRC) à 9’’6 8. Bruno Thiry/Stephan Prevot (Bel/Skoda Octavia WRC) à 10’’0 9. Didier Auriol/Denis Giraudet (Fra/Peugeot 206 WRC) à 10’’6 10. Tapio Laukkanen/Kaj Lindstrom (Fin/Toyota Corolla WRC) à 11’’6.