Le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan a demandé au Conseil de sécurité de mettre fin à ses divisions et d’adopter une position unie sur l’Irak avant la prochaine série de discussions prévue à la mi-avril ou au début du mois de mai. «Il est nécessaire que le Conseil se mette d’accord sur certaines questions essentielles, et que son unité soit restaurée», a-t-il dit aux journalistes. M. Annan s’exprimait après avoir informé à huis clos les membres du Conseil du résultat de ses deux jours de discussions avec le chef de la diplomatie irakienne Mohamed Saïd al-Sahhaf. Les Irakiens ont accepté une seconde série de discussions avec l’Onu, à la mi-avril ou au début du mois de mai, pour tenter de trouver une issue à l’impasse sur les sanctions. L’ambassadeur britannique, Jeremy Greenstock, a déclaré de son côté que «tout le Conseil, y compris la Grande-Bretagne, se félicite qu’il y ait un canal pour le dialogue entre l’Irak et les Nations unies». Le Conseil de sécurité, et en particulier ses membres permanents, sont très divisés face à l’Irak, avec d’un côté les États-Unis et la Grande-Bretagne partisans d’une ligne dure, et de l’autre, la Chine, la Russie et la France favorables à une levée des sanctions imposées il y a dix ans à l’Irak. Mais Washington a entrepris de consulter ses alliés sur une révision de sa politique des sanctions qui n’est plus soutenue par les pays arabes ni par la plupart des Européens. Selon des diplomates, M. Annan a indiqué au Conseil que les Irakiens avaient essentiellement présenté une liste de griefs sur le désarmement, l’humanitaire, la compensation du Koweït ou les zones d’exclusion aérienne. «Il nous a dit clairement que les Irakiens n’avaient fait aucune proposition concrète et rien de neuf qui nous permette d’avancer d’aucune manière», a affirmé l’ambassadeur britannique. Kofi Annan a indiqué avoir insisté auprès des Irakiens sur «la nécessité de se conformer aux résolutions et aux attentes du Conseil de sécurité». Mais il a souligné que si les Irakiens s’opposaient publiquement au retour des inspecteurs en désarmement, ils «étaient aussi désireux de voir lever les sanctions». «Nous sommes au début d’un processus» de dialogue, a-t-il estimé.
Le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan a demandé au Conseil de sécurité de mettre fin à ses divisions et d’adopter une position unie sur l’Irak avant la prochaine série de discussions prévue à la mi-avril ou au début du mois de mai. «Il est nécessaire que le Conseil se mette d’accord sur certaines questions essentielles, et que son unité soit restaurée», a-t-il dit aux journalistes. M. Annan s’exprimait après avoir informé à huis clos les membres du Conseil du résultat de ses deux jours de discussions avec le chef de la diplomatie irakienne Mohamed Saïd al-Sahhaf. Les Irakiens ont accepté une seconde série de discussions avec l’Onu, à la mi-avril ou au début du mois de mai, pour tenter de trouver une issue à l’impasse sur les sanctions. L’ambassadeur britannique, Jeremy Greenstock, a déclaré...
