JO 2008 - La commission olympique d’évaluation impressionnée par Osaka

La commission d’évaluation du Comité international olympique (CIO) s’est dite, hier, impressionnée par la candidature d’Osaka pour les Jeux olympiques de 2008, au troisième jour de sa mission dans la deuxième ville du Japon. Sous une pluie battante, une partie des membres de cette commission dirigée par le Néerlandais Hein Verbruggen ont étudié les installations destinées aux sports équestres à Tsurumi, distantes de 27 km du village olympique qui doit être construit sur une île artificielle dans la baie d’Osaka. Ils ont également examiné le stade de basket d’une capacité de 13 000 places et la piste cyclable. M. Verbruggen a reconnu être impressionné par ce qu’il avait vu. «Ce que nous avons déjà vu lors de nos visites de sites et particulièrement lors de notre visite de l’île (artificielle) de Maishima est à l’image d’une cité moderne, prospère et en pleine expansion», a-t-il déclaré. «De plus, les nombreuses installations sportives existantes que nous avons vues sont d’une excellente qualité technique», a-t-il ajouté. Un autre groupe de membres de cette commission olympique, dirigé par son vice-président, le Suisse Gilbert Felli, s’est intéressé de son côté aux installations destinées à l’aviron, le triathlon et les sports équestres près de la baie d’Osaka. Osaka a affiché son ambition d’organiser les premières «olympiades sur l’eau» en développant plusieurs sites sur des îles artificielles, dont celle de Maishima qui devrait accueillir les cérémonies d’ouverture et de clôture, ainsi que des épreuves de football, d’athlétisme et de natation. Le centre des médias serait, lui, situé sur une île adjacente. La plupart des installations se trouvent à moins de 30 minutes du village olympique, ont affirmé les responsables du comité de candidature d’Osaka. Les plus éloignées seront les stades de football à Yokohama et à Saitama, à quelque 350 km d’Osaka. «Nous avons réussi l’examen», s’est félicité le directeur du Comité olympique japonais Tsuneyuki Takeda en faisant allusion aux installations destinées à l’aviron, les seules considérées en août dernier par la commission olympique comme insuffisantes. Le Premier ministre japonais Yoshiro Mori est venu mercredi apporter son soutien à Osaka qu’il a qualifié de ville «idéale pour les Jeux olympiques, grace à des installations urbaines du plus haut niveau mondial et à un environnement sportif excellent». Outre Osaka, quatre autres villes sont candidates à l’organisation des Jeux de 2008 : Pékin, Istanbul, Paris et Toronto.