Objectif qualification dès ce soir pour le Real Madrid

Champion d’Europe en titre en pleine forme, le Real Madrid, leader du groupe D avec trois victoires en trois matches, peut se qualifier dès ce soir pour les quarts de finale de la Ligue des champions de football à Rome contre la Lazio, lors de la 4e journée de la deuxième phase. En revanche, pour la Lazio, dernière du groupe D avec zéro point, c’est quasiment la rencontre de la dernière chance pour rêver encore à la qualification. Et le Real, vainqueur de leur confrontation il y a une semaine à Santiago Bernabeu (3-2), n’est pas l’adversaire idéal pour se refaire une santé. Les champions d’Italie, victorieux à l’extérieur à Pérouse (1-0) en championnat ce week-end, sont en plus privés de joueurs importants : l’Argentin Juan Sebastian Veron et le capitaine Alessandro Nesta sont suspendus, tandis que le Tchèque Karel Poborsky et le milieu Dino Baggio, renforts du mercato, ne sont pas qualifiés. L’entraîneur Dino Zoff doit en outre composer avec la probable absence de l’attaquant Hernan Crespo, victime d’une intoxication alimentaire. Madrid au complet À moins d’un concours de circonstances miraculeux au cours des deux dernières journées, une défaite ou un nul face aux Madrilènes sonnerait probablement le glas des espoirs des Romains en Ligue des champions. Un camouflet pour ce club richissime, qui ne parvient pas à imprimer sa marque en Europe. Pour les Espagnols, leaders de la Liga, une victoire à Rome serait synonyme de qualification. Un nul peut également suffire si, dans l’autre match du groupe, Leeds l’emporte face à Anderlecht. Seul petit souci pour les «merengues», l’absence des défenseurs Ivan Campo, blessé, et Geremi, retenu en sélection camerounaise, risque de conduire l’entraîneur Vicente Del Bosque à faire appel à des jeunes issus du centre de formation pour ne pas trop dégarnir le secteur défensif. Deuxième du groupe D, Leeds peut également se qualifier pour les quarts s’il l’emporte sur le terrain d’Anderlecht et que Madrid s’impose à Rome. En revanche, une victoire des champions de Belgique, battus la semaine dernière en Angleterre (2-1), relancerait la course à la qualification. Buteur à trois reprises en championnat dimanche, le géant tchèque Jan Koller compte bien faire plier les Anglais. Groupe C incertain Dans le groupe C, où les positions sont beaucoup plus resserrées, seules une victoire du Bayern Munich dans le froid à Moscou et une victoire d’Arsenal face à Lyon offriraient la qualification aux Allemands. Les Gunners, victorieux à Lyon mardi dernier (1-0), comptent bien faire trébucher une seconde fois les Lyonnais à Highbury. Lyon devra sans doute se passer du meneur de jeu Vikash Dhorasso, blessé. Un absence qui pénalise l’OL, mais les joueurs français restent persuadés qu’ils peuvent s’imposer à Londres. (Voir par ailleurs) Enfin, dans la dernière rencontre, le Bayern Munich, en tête de la Bundesliga, a un bon coup à jouer sur le terrain du Spartak Moscou, à court de compétition en période hivernale. Mais les Russes, qui doivent absolument s’imposer pour espérer se qualifier, seront redoutables chez eux. Arsenal s’était ainsi lourdement incliné à Moscou à la fin du mois de novembre (4-1).