MÉDECINE - Seconde greffe réussie - d’une main aux USA

Un ouvrier américain de 36 ans, qui avait perdu sa main gauche lors d’un accident provoqué par un feu d’artifice, a subi samedi avec succès une greffe de ce membre, ont annoncé ses médecins. L’opération, qui a duré 13 heures, avait commencé vendredi soir au Jewish Hospital de Louisville, dans l’État du Kentucky (centre-est), pour s’achever samedi matin à 09h00 locales (14h00 GMT). Jerry Fischer, originaire de Jackson, dans le Michigan (nord), dispose désormais d’une nouvelle main. «Nous nous attendons à un bon résultat», a estimé le docteur Warren Breidenbach, qui a dirigé l’équipe de 18 chirurgiens. «La reconstruction a été parfois difficile en raison de l’étendue des dommages qu’avait subis le muscle du patient lors de sa blessure initiale», a-t-il précisé. «Une opération d’une telle complexité ne permet pas à ce stade d’en prédire l’issue», a ajouté le docteur Breidenbach en précisant qu’il serait nécessaire d’attendre entre trois et six mois avant de se prononcer. La main a été fournie par une organisation de dons d’organe du Kentucky. «Elle provenait d’un donneur dont le cerveau était mort mais dont le cœur battait», a indiqué un porte-parole du Jewish Hospital, Barbara Keane Mackovic. Fisher, père de trois enfants, avait perdu sa main en 1996. Avant l’opération, un crochet lui faisait office de membre de substitution. Il est dans un état stationnaire, réveillé et de bonne humeur, selon l’hôpital. L’opération a été réalisée par la même équipe de chirurgiens qui avait procédé à la première greffe d’une main aux États-Unis, en janvier 1999. Cette première greffe, opérée sur Matthew Scott, est considérée comme un succès par les médecins. Selon le porte-parole du Jewish Hospital, Matthew Scott «joue de la batterie, il peut lacer ses chaussures et ouvrir les portes», bien que la main transplantée ne soit pas «fonctionnelle à 100 %». Le Jewish Hospital prévoit de procéder à un total de 10 greffes de main avant de tirer les conclusions sur sa technique, a indiqué le porte-parole. La première greffe d’une main avait été réalisée le 23 septembre 1998, lors d’une opération de 13 heures, à Lyon (France), sous la direction du Pr Jean-Michel Dubernard. La greffe avait été mondialement saluée. Mais 28 mois après, le 2 février dernier, le greffé, Clint Hallam, a décidé de se faire amputer son nouveau membre. «Je me sens encore plus handicapé qu’avant... Mentalement détaché de cette main», avait-il dit.