Liga : le FC Barcelone sombre - à Santander

Le FC Barcelone, humilié hier à Santander par l’ancienne lanterne rouge (4-0), n’a pas su profiter de la défaite surprise samedi du leader du championnat d’Espagne de football le Real Madrid contre l’Athletic Bilbao (1-0) lors de la 22e journée. Le Barça avait l’occasion de revenir hier à cinq points du Real sur le terrain de la lanterne rouge, le Racing Santander. Mais privé de Cocu, Simao, Overmars ou Guardiola, Barcelone a paru sans inspiration malgré Rivaldo, Kluivert, De Boer, Abelardo ou Petit et a essuyé une sévère humiliation après avoir corrigé l’Athletic Bilbao la semaine dernière (7-0). Monopolisant le ballon, le Racing a trouvé une première faille grâce à sa recrue du mercato, l’Uruguayen Mario Reguero. Dès le début de la deuxième période, l’Espagnol Ramis, également recruté pendant l’hiver, a doublé la mise de la tête. Arzeno a ensuite marqué également de la tête à la 52e avant que Mazzoni, autre recrue du mercato, ne parachève le travail à la 74e. Le club cantabrique cède la lanterne rouge à Osasuna alors que les Catalans, qui restaient sur 17 matches sans défaite, hypothèquent leurs chances pour le titre (3e à 8 points). La veille, sans Luis Figo suspendu, le Real Madrid, qui avait pris 34 des derniers 36 points en jeu, a chuté à Bilbao contre l’Athletic (1-0). Cette défaite du Real, qui n’a jamais pu refaire son retard, relance un peu le championnat, même si le club madrilène, qui accueille la Lazio demain en Ligue des champions, conserve quatre points d’avance sur son second, le Deportivo la Corogne. Premier jambon pour Palermo Grâce notamment à un triplé de Diego Tristan, La Corogne n’a en effet eu aucun mal à se défaire de l’autre club basque, la Real Sociedad (4-1), qui reste relégable. Valence, qui accueille Manchester United en Ligue des champions mercredi, a renoué avec la victoire (3-0) mais reste à distance respectable – 9 points – du Real. Dans la course à l’Europe, Villarreal est remonté à la 5e place grâce à une belle victoire hier à Oviedo. Jouant à dix après l’expulsion et le penalty concédé par Javier Garcia, Villarreal s’est offert la victoire (1-3) grâce notamment au premier but de l’Argentin Martin Loco Palermo, à qui les supporteurs ont promis un jambon à chaque réalisation. Dans le bas du tableau, le trou est fait et les choses sont désormais claires : quatre équipes, Santander, Real Sociedad, Osasuna et Numancia, se battront pour ne pas être parmi les trois équipes reléguées à la fin de la saison.