Plutôt ulcéreux que cannibales -

Les Indiens d’Amérique du Nord, soupçonnés par des scientifiques d’avoir eu autrefois des pratiques cannibales en raison de la présence de traces de sang humain dans leurs excréments fossilisés, ont peut-être été plutôt victimes d’ulcères, relève la revue La Recherche dans son numéro de janvier. Revenant à l’annonce de «preuves biochimiques» sur le cannibalisme dans un village abandonné au XIIe siècle dans le sud-ouest du Colorado, publiée en septembre dans la revue Nature, le mensuel scientifique français fait état de profonds doutes d’autres chercheurs sur cette conclusion spectaculaire. Pour Peter Bullock, du Muséum du Nouveau-Mexique, la présence de sang et de protéines dans les matières fécales «est un indice de nombreuses maladies, par exemple de saignements associés à un ulcère», sans parler de l’impossibilité d’exclure que le coprolithe n’appartient pas à un animal charognard. Autre élément gênant : les faits rapportés par Nature l’avaient déjà été dans le journal American Antiquity, accompagnés de sévères critiques de plusieurs archéologues spécialistes du Sud-Ouest américain, mais dont les propos ne sont même pas mentionnés dans la revue britannique.