Gerhard Schröder et Vladimir Poutine ont assisté samedi en compagnie de leurs épouses à une messe de Noël en la cathédrale du Christ Sauveur, à Moscou, présidée par le patriarche Alexis II. Le chef de l’Église orthodoxe russe avait adressé ses vœux aux Russes samedi, à la veille de Noël orthodoxe, leur souhaitant «la prospérité» pour le nouveau millénaire. «Dieu fasse que cette nouvelle année, ce nouveau siècle et le début du nouveau millénaire soient le début d’une époque bénie, que notre peuple qui a tant souffert au cours du siècle dernier accède enfin à la prospérité», a déclaré le patriarche sur la chaîne ORT. Le président russe, qui a fait admirer les salons du Kremlin à ses hôtes et les a emmenés à un spectacle du Bolchoï, a dit sans autre précision avoir discuté avec le chancelier allemand des relations de la Russie avec l’Union européenne et des relations Est-Ouest en général. Cité par l’agence Interfax, Schröder a déclaré quant à lui qu’ils n’avaient discuté de rien d’important. Lors d’une promenade sur la place Rouge, les deux dirigeants ont répondu à quelques questions lancées par des journalistes. Poutine a ainsi qualifié de «totales bêtises» des informations parues dans des médias occidentaux selon lesquelles les Russes auraient déployé des armes nucléaires tactiques dans l’enclave de Kaliningrad, territoire coincé entre la Pologne et la Lituanie et bordé par la mer Baltique. L’épouse de Poutine, Lioudmila, qui, comme son mari, parle allemand, est venue accueillir ses hôtes à l’aéroport Vnoukovo-2. «Comme vous le savez, c’est aujourd’hui l’anniversaire de Lioudmila Poutine et, ce soir, nous allons le fêter», a dit Schröder à des journalistes. Dimanche, le chef du gouvernement allemand a poursuit sa visite de deux jours avec une excursion à la résidence d’été des tsars, à Kolomenskoïe, au sud de Moscou, et une visite au monastère Sergueïev Possad, à 80 km au nord-ouest de la capitale. Cette atmosphère détendue pourrait néanmoins s’assombrir lorsque les deux dirigeants aborderont leur différend sur la dette russe. L’Allemagne, premier créancier de la Russie, a manifesté son mécontentement lorsque Moscou a annoncé jeudi qu’il ne procéderait pas aux remboursements au Club de Paris, d’un montant de 1,5 milliard de dollars, prévus au premier trimestre de cette année. Un arrêt unilatéral des paiements par la Russie est inacceptable, a réagi le ministère allemand des Finances.
Gerhard Schröder et Vladimir Poutine ont assisté samedi en compagnie de leurs épouses à une messe de Noël en la cathédrale du Christ Sauveur, à Moscou, présidée par le patriarche Alexis II. Le chef de l’Église orthodoxe russe avait adressé ses vœux aux Russes samedi, à la veille de Noël orthodoxe, leur souhaitant «la prospérité» pour le nouveau millénaire. «Dieu fasse que cette nouvelle année, ce nouveau siècle et le début du nouveau millénaire soient le début d’une époque bénie, que notre peuple qui a tant souffert au cours du siècle dernier accède enfin à la prospérité», a déclaré le patriarche sur la chaîne ORT. Le président russe, qui a fait admirer les salons du Kremlin à ses hôtes et les a emmenés à un spectacle du Bolchoï, a dit sans autre précision avoir discuté avec le chancelier...
