Bruxelles propose une transition plus rapide vers la monétisation en euros

La Commission européenne a suggéré hier aux Quinze de réduire de manière sensible la durée maximale de double circulation des pièces et billets en monnaies nationales et en euros à partir du 1er janvier 2002, a indiqué un de ses porte-parole. L’Union européenne a décidé que les pièces et billets en euros seraient introduits le 1er janvier 2002 mais que les pièces et billets en monnaies nationales des onze pays membres de l’euro pourraient continuer à circuler en parallèle, au maximum jusqu’au 30 juin 2002. Selon la Commission, la majorité des pays membres de l’euro sont favorables à limiter entre un et trois mois la période maximale de double circulation. Les pays membres de l’euro ne sont pas d’accord entre eux pour un Big Bang pratique de l’euro le 1er janvier 2002, recommandé par certains milieux financiers, soit le retrait immédiat à cette date de toutes les pièces et billets en monnaies nationales et son remplacement par les pièces et billets en euros. Ils ont également refusé une proposition belge d’avancer de quelques mois – octobre 2001 – le lancement des pièces et billets en euros. En pratique, chaque pays membre est libre de décider de la durée de la période de double circulation. Mais il semble évident qu’une convergence et une coordination entre les pays membres de la zone euro sont nécessaires pour éviter la confusion, notamment dans les zones frontalières. C’est pourquoi la Commission demande aux pays membres de communiquer d’ici fin 1999 à Bruxelles leurs décisions sur la durée de la période de double circulation. L’ensemble des questions liées à l’introduction des pièces et billets en euros le 1er janvier 2002 sera à l’ordre du jour de la réunion informelle des ministres européens des Finances, le 11 septembre à Turku, en Finlande.