Les premiers contacts secrets datent des années 80

Israël et l’Algérie ont eu des contacts secrets dans les années 1980 qui ont repris il y a plus d’un an, ont révélé lundi d’ex-responsables israéliens. «Un proche du président algérien de l’époque, Chadli Bendjedid, a rencontré à plusieurs reprises M. Shimon Pérès entre 1986 et 1988 quand ce dernier était ministre des Affaires étrangères», a déclaré à la radio nationale israélienne l’ancien ambassadeur d’Israël en France, Ovadia Sofer. «Lors de ces rencontres qui se sont déroulées à Paris, les Algériens ont essayé en vain de convaincre Israël de reconnaître l’OLP pour parvenir à un règlement de paix au Proche-Orient», a indiqué M. Sofer. Selon lui, les contacts ont été suspendus après que M. Pérès eut quitté les Affaires étrangères, à la suite de la défaite électorale des travaillistes en 1988. L’ambassadeur n’a pas révélé l’identité de l’interlocuteur de M. Pérès, se bornant à indiquer qu’il s’agissait d’un «haut responsable algérien, ancien chef du FLN (le mouvement de libération algérien), très proche du président Bendjedid et proche de l’actuel président Bouteflika». Selon lui, le défunt roi du Maroc Hassan II a tenté après la guerre du Golfe en 1991 de renouer ces contacts, mais sans succès, à cause du refus persistant d’Israël de négocier avec l’OLP de Yasser Arafat. L’Algérie a soutenu traditionnellement le mouvement national palestinien. C’est à Alger, en novembre 1988, que M. Arafat a proclamé un «État palestinien». En outre, un haut fonctionnaire israélien a déclaré lundi qu’Israël et l’Algérie entretenaient depuis un an des contacts secrets dans un pays tiers dans les domaines de la science, de la culture et des médias.