Gaz de substitution : les usines s'y mettent progressivement

Il est connu que le Fréon, ou R12, utilisé dans la réfrigération, est une des causes principales de la destruction de la couche d’ozone. On tend actuellement à le remplacer par les gaz R22 et R134A. «Un projet de 1,3 million de dollars est actuellement en cours dans une usine de réfrigérateurs au Liban, ce qui lui permettra bientôt d’utiliser le R134A au lieu du R12», déclare Mazen Hussein, directeur du Bureau de l’ozone au ministère de l’Environnement. Interrogé sur une éventuelle différence de prix des gaz, donc de coût pour l’industrie, M. Hussein souligne : «Pour l’instant, les gaz de substitution sont plus chers. Mais avec le temps (dans deux ou trois ans environ) ils deviendront meilleur marché parce que la production du R12 va diminuer dans les pays industrialisés et celle du R134A va augmenter». Il poursuit : «De plus, la différence de prix est insignifiante. Un réfrigérateur qui coûte environ 1 000 dollars contient un kilo et demi de gaz. Si l’on utilise le R134A, le prix ne s’élèvera que d’un dollar et demi au plus». Dans le domaine de la réfrigération, 15 usines sont en pleine transformation, 6 sont sous étude et entre 6 et 10 sont en préparation. Dans le domaine des aérosols, 2 usines ont déjà subi la transformation, 2 autres s’y mettront en septembre et les trois dernières en novembre. Cela veut dire que la plupart des usines seront prêtes fin 1999. «Il faut savoir que chaque bouteille de spray contient 150 ml de Fréon», explique M. Hussein. «Cette quantité de gaz sert simplement comme propulseur. Cela veut dire que si l’odeur ou la matière propulsée colle à la peau ou aux cheveux, le gaz, lui, s’évapore entièrement à l’air et se niche dans la couche d’ozone. Le gaz de substitution dans ce cas est le butane propane, identique à celui utilisé à la cuisine». En ce qui concerne la fabrication du savon, dans six usines déjà, les équipements sont arrivés et doivent être définitivement installés d’ici la fin de 1999. Dans deux autres usines, le travail est terminé alors que les deux dernières sont sous étude. Le dernier obstacle de taille est le méthyle bromide. Cette matière est utilisée par les agriculteurs dans les serres pour stériliser la terre. Elle est non seulement nocive pour la couche d’ozone, mais également pour l’environnement, l’eau souterraine, l’équilibre écologique (elle tue absolument tout, ce qui explique pourquoi elle est populaire auprès des agriculteurs) et la santé (par ses résidus dans les aliments). «Nous avons entamé un projet depuis un mois qui consiste en des démonstrations auprès des agriculteurs pour les convaincre d’utiliser les produits alternatifs», révèle M. Hussein. «Ce projet a un budget de 350 mille dollars et durera en principe deux ans. Notre but est de montrer que les autres méthodes, “solarisation” ou matières chimiques et biologiques non nuisibles à l’ozone et à l’environnement, sont meilleures et moins chères». Des aides sont également prévues pour permettre aux agriculteurs d’effectuer le changement.