Damas juge "remarquable" la visite de Assad à Moscou

La presse officielle syrienne a qualifié de «remarquables» les résultats de la visite à Moscou du président Hafez el-Assad, axée sur le processus de paix et la fourniture d’armes à Damas. Cette visite de deux jours, la première depuis l’effondrement de l’URSS, «a réalisé des résultats remarquables et a été couronnée de succès sur tous les plans», écrit le quotidien al-Baas, organe du parti au pouvoir à Damas. Pour le journal, «elle aura des répercussions extrêmement importantes pour les relations bilatérales et le processus de paix». Dans un communiqué commun, M. Assad et son homologue russe Boris Eltsine ont estimé que les résultats des élections générales israéliennes, qui ont vu la victoire du travailliste Ehud Barak le 17 mai, ont créé une «atmosphère favorable» pour la paix au Proche-Orient. Le quotidien gouvernemental Techrine évoque, lui aussi, «les résultats remarquables de la visite (...) qui a ouvert une nouvelle page de coopération fructueuse servant les intérêts de la Syrie et de la Russie, ainsi que la paix et la stabilité dans la région». Le directeur de l’agence d’information officielle Sana, Fayez Sayegh, qualifie la visite de M. Assad de «réussie et fructueuse» dans les colonnes du quotidien as-Saoura. «L’amitié syro-russe a tenu bon, s’est consolidée et les positions des deux parties sont similaires sur les principales questions, notamment le processus de paix» au Proche-Orient, selon M. Sayegh. Le quotidien russe Kommersant avait indiqué que le principal objectif de la visite de M. Assad était de conclure un contrat d’achat d’armes russes, pour un montant de deux milliards de dollars. Washington a exprimé sa préoccupation au sujet d’une telle transaction. «Concernant les achats d’armes, la position de la Russie est extrêmement claire et n’est pas affectée par des menaces», écrit le quotidien al-Baas. «La Russie est désireuse de voir une paix juste et durable au Proche-Orient et la sécurité assurée pour toutes les parties. Le droit de la Syrie à posséder tous les moyens légitimes pour se défendre a été souligné» lors des entretiens de M. Assad à Moscou, indique le quotidien. La question de la dette syrienne à la Russie, de l’ordre de 12 milliards de dollars, héritée de l’époque soviétique, «ne peut affecter les relations et la poursuite du soutien (de Moscou) à la Syrie dans les domaines économique, technologique et militaire», affirme le journal syrien. Avant son démantèlement en 1991, l’Union soviétique était le principal fournisseur d’armes de la Syrie, au point qu’aujourd’hui, selon les spécialistes russes, 90 % des armes syriennes ont été fabriquées en Union soviétique et en Russie. Selon le journal Kommersant, les Syriens ont l’intention d’acquérir 20 nouveaux chasseurs de type Su-27 et MiG-29SMT et de moderniser leur flotte d’une centaine de MiG-23 et MiG-21, notamment en y adaptant les radars russes de la dernière génération, Kopié. On a parlé également à Moscou de l’achat de nouveaux systèmes de DCA, de chars T-80 et de la modernisation de l’armement des chars T-72 soviétiques de l’armée syrienne.