FOOTBALL-OM Blanc "surpris" par les modalités de son transfert

L’international français Laurent Blanc s’est déclaré, mercredi, «très surpris» par la rapidité de son transfert de l’Olympique de Marseille à l’Inter de Milan où le défenseur marseillais a signé deux ans pour 18 millions de FF. «Contacté pour la première fois vendredi soir, j’ai signé à Milan le lundi. Finalement, le plus long aura été le temps de réflexion de 48 heures que j’ai demandé car les choses n’étaient vraiment pas claires dans mon esprit», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. «Je ne suis pas parti à l’Inter pour des raisons financières. La seule raison de mon départ est que l’OM et son entraîneur ne voulaient pas me conserver dans l’effectif», a-t-il poursuivi, précisant qu’il était «persuadé de finir sa carrière de joueur sous les couleurs de l’OM avant de devenir un acteur du club dans les années à venir». L’international français, qui compte 81 capes en sélection nationale, a encore expliqué qu’il avait été «placé sur le marché des transferts» sans être averti. «Lors du stage de l’équipe de France à Clairefontaine, j’ai été relancé par Liverpool qui m’avait déjà contacté la saison précédente. J’ai alors appris avec surprise et aussi beaucoup de déception que le club faisait signer des joueurs en leur indiquant que Laurent Blanc ne ferait plus parti de l’effectif la saison prochaine». «Le club avait laissé la porte ouverte aux négociations et m’avait placé sur le marché des transferts sans que j’en sois prévenu», a-t-il dit. Laurent Blanc a toutefois confié ne nourrir «aucune amertume» envers les dirigeants du club phocéen et notamment envers son président, Robert Louis-Dreyfus, la seule personne avec laquelle il a été «en contact» durant les négociations de son transfert. «Il s’est dit désolé de mon départ et a ajouté que c’était aussi la meilleure solution pour moi. Mais je ne comprends toujours pas pourquoi on a souhaité que je m’en aille», a-t-il précisé. Le défenseur marseillais a encore expliqué qu’il avait vécu deux saisons «fantastiques» sous les couleurs de l’OM et avait la sensation d’avoir rempli sa mission en participant au retour du club phocéen «dans le gotha français et européen». «Mon seul regret est de ne pas avoir décroché de titre avec l’OM», a-t-il ajouté, précisant qu’il était «très content» d’avoir rejoint les rangs de l’Inter de Milan, «l’une des grosses cylindrées européennes». Manchester United déclare forfait pour la prochaine Coupe d’Angleterre Manchester United a décidé mercredi de déclarer forfait pour la prochaine Coupe d’Angleterre, dont il est le tenant du trophée, mais de participer plutôt, en janvier prochain au Brésil, à la première édition du Championnat du monde Fifa des clubs. «Nous sommes conscients que beaucoup de nos supporteurs seront aussi déçus que nous par cette décision de ne pas prendre part à la FA Cup», ont expliqué les membres du conseil d’administration de Manchester dans un communiqué. Sir Alex Ferguson avait d’abord demandé que le club soit exempté du 4e tour, prévu au mois de janvier, en raison d’un calendrier trop chargé. La Fédération anglaise de football (FA) avait répondu en proposant à Manchester d’être exempté de toute la compétition, car ses responsables pensent que la présence de Manchester à ce championnat du monde souhaité par le président de la Fifa, Sepp Blatter, servira mieux l’intérêt suprême de l’Angleterre dans la course à l’organisation de la Coupe du Monde 2006. «Manchester United voit cela comme une opportunité de se battre pour l’honneur suprême de devenir les premiers champions du monde des clubs», ont ajouté les dirigeants du club anglais, qui est aussi le club le plus riche du monde, auteur la saison dernière d’un triplé historique Coupe, championnat et Ligue des champions. Manchester était dans une situation impossible, partagé entre le désir de ne pas décevoir ses supporteurs, pour qui la Cup est le sommet absolu du football anglais, et le risque de déplaire à la FA et au gouvernement en décidant de ne pas aller au Brésil, et donc d’être remplacé par le Bayern Munich, son adversaire malheureux en finale de la Ligue des champions. Les dirigeants de Manchester ont mis deux jours pour prendre une décision, selon eux «à contre-coeur». Ils n’ont pas envisagé d’aligner au 4e tour de la Cup une équipe dite «réserve», malgré la qualité de leur effectif, et participeront en revanche à la Coupe de la Ligue, qui n’a pas, et de loin, le prestige de la vraie Cup. En cas de problèmes contractuels, avec le parrain de la FA Cup ou les sociétés qui en ont acquis les droits de retransmission, il n’est pas totalement exclu que des rebondissements interviennent encore dans cette affaire.