Antithrombine , albumine et protéine

Nées en octobre et novembre 1998 dans la ferme de la firme de biotechnologie Genzyme Transgenics à Framingham (Massachusetts), les trois chèvres à fabriquer une substance que l’on trouve traditionnellement dans le sang humain, l’antithrombine, qui permet de prévenir la formation de caillots de sang. Principalement utilisée chez les victimes de maladies cardio-vasculaires en attente d’un pontage, cette protéine humaine produite par des animaux fait actuellement l’objet d’essais cliniques préalables à sa mise en vente sur le marché américain. «L’antithrombine III est la première protéine produite par un animal transgénique faisant l’objet de tests sur des humains», s’est félicitée le PDG de Genzyme Transgenics, Sandra Nusinoff Lehrman. «La réussite de cette expérience de clonage fait progresser notre capacité à produire de façon efficace des substances pharmaceutiques d’origine transgénique, susceptibles de traiter une large variété de maladies graves», a poursuivi le Dr Nusinoff Lehrman. Avec la naissance de ces trois chèvres, ce que les spécialistes appellent les «pharmacies sur pattes» entrent dans l’ère commerciale. Depuis la naissance de brebis, plusieurs firmes ont déjà commencé à constituer, par clonage, des troupeaux entiers d’animaux chargés de produire des substances thérapeutiques humaines. Outre l’antithrombine, Genzyme Transgenics envisage de produire de l’albumine, une substance qui dope le volume sanguin, dans le lait de vaches clonées par une firme du Massachusetts, Advanced Cell Technologies. De même, les laboratoires PPL Therapeutics, créés par les parents de Dolly, souhaitent produire du facteur IX, une protéine administrée aux hémophiles, grâce à des troupeaux de brebis clonées.