BASKET - BALL L'Euro sans la Yougoslavie

Le conflit du Kosovo pourrait avoir pour conséquence sportive de priver la Yougoslavie, championne d’Europe et du monde en titre, d’une participation au championnat d’Europe des nations de basket, prévu au mois de juin en France. Pour l’instant, aucune décision n’a été prise en ce sens et les basketteurs yougoslaves continuent de se préparer à ce rendez-vous. Pourtant, les ministres des Affaires étrangères de la Communauté européenne viennent de conseiller aux organisations sportives de l’Union de «ne pas encourager» la participation d’athlètes yougoslaves à des compétitions ayant lieu sur leur territoire. Cette recommandation n’équivaut pas à une suspension claire et stricte comme celle prise contre les footballeurs avant l’Euro 92 en Suède. Mais elle embarrasse la Fédération internationale de basket-ball (Fiba) et la Fédération française, moins de deux mois avant le début de la compétition prévue du 21 juin au 3 juillet. Cette «invitation» formulée par Bruxelles concerne également le championnat d’Europe féminin, prévu du 28 mai au 6 juin en Pologne. Pour l’instant, Florian Wanninger, le porte-parole de la Fiba, a fait savoir que la Fédération internationale «attendait d’avoir connaissance du texte exact de l’appel des ministres européens». Ce texte sera au centre des débats lors de la conférence des fédérations européennes du 14 au 16 mai à Malte. Wanniger souligne également que les fédérations n’ont ni la vocation, ni le pouvoir nécessaire, pour procéder à l’exclusion de fédérations sur des critères non sportifs. Coup dur L’absence de la sélection yougoslave serait un coup dur porté au championnat d’Europe des nations de basket. Les joueurs serbes et monténégrins dominent, en effet, cette discipline comme l’a confirmé leur récent titre mondial acquis au moment où les États-Unis se débattaient dans le «lock-out» de la NBA. Exilés pour la plupart d’entre eux, les basketteurs et entraîneurs serbes font de plus les beaux jours de la plupart des grands clubs européens. Ils ont d’ailleurs profité de leur présence à l’étranger pour mener, dès le début de l’intervention militaire de l’Otan, une active campagne de sensibilisation à l’image du meneur du Kinder Bologne (Italie), Pedrag Danilovic, qui a joué la finale de l’Euroligue à Munich avec un brassard noir. Grande favorite pour un nouveau titre, la sélection yougoslave a été versée dans la même poule que l’équipe de France, en compagnie d’Israël et de la Macédoine, lors du premier tour de l’Euro les 21, 22 et 23 juin à Toulouse. Sans préjuger de l’avenir, les organisateurs français, par la voix du président Yvan Mainini, ont fait savoir que l’équipe serbo-monténégrine ne serait pas remplacée par une autre nation en cas d’exclusion. Sur le plan strictement sportif, la course à la succession des Yougoslaves au palmarès de l’Euro serait alors particulièrement ouverte. Pas moins de sept ou huit pays peuvent prétendre accéder au podium. Les six premiers de ce championnat d’Europe seront directement qualifiés pour les Jeux olympiques de Sydney. À Belgrade, les joueurs tentent de se préparer tout de même à venir en France. Interrompue plusieurs semaines en raison de la situation militaire, la saison nationale de basket vient de reprendre avec la finale de la Coupe de Yougoslavie enlevée par le Partizan de Belgrade. La Fédération yougoslave doit maintenant essayer de mettre en place les play-off du championnat. Championnat de France : Pau-Orthez Pau-Orthez, qui s’est qualifié mercredi pour la finale du championnat de France de basket-ball aux dépens du PSG-Racing (74-67), peut tirer un coup de chapeau à son meneur de poche Frédéric Fauthoux. Dans une «belle» à haut risque, le plus petit joueur sur le terrain (1,78 m) a été le plus grand. Alors que le palais des sports commençait à frémir en voyant revenir les Parisiens dans le sillage des champions en titre, «Petitou», comme l’a surnommé affectueusement son président Pierre Seillant, s’est chargé de ruiner les espoirs parisiens en inscrivant les neuf derniers points de la rencontre, dont sept sur des lancers-francs habilement provoqués. Au final, 5 sur 6 aux tirs, dont 4 sur 5 à trois points, 11 sur 12 aux lancers-francs pour un total de 25 points, record de sa carrière égalé. «Ils ont resserré la défense sur d’autres adversaires, ce qui m’a permis de prendre plus de shoots que d’habitude. C’est la preuve que le collectif a bien marché», expliquait modestement le héros de la rencontre. Un fidèle de l’Élan Ce fidèle de l’Élan béarnais, dont il porte les couleurs depuis huit ans, n’est jamais aussi bon que quand l’enjeu est important. «Fred est un habitué de ce genre de match. Il réussit quand c’est important et à 27 ans il a l’expérience d’un gars de 35», disait son entraîneur Claude Bergeaud. Son précédent record, il l’avait réalisé déjà contre le PSG-Racing, déjà en demi-finale du championnat, perdue celle-là, il y a deux ans, l’année où il avait révélé son talent en prenant la relève d’Antoine Rigaudeau, blessé. Depuis cette fin de saison remarquable, qui lui avait valu de participer au Championnat d’Europe avec l’équipe de France, Fauthoux avait pourtant eu du mal à confirmer, sa précision dans les tirs à longue distance connaissant des hauts et des bas. Il faut dire que jamais le tapis rouge n’a été déroulé sous ses pieds. Le petit meneur s’est retrouvé successivement en concurrence avec Moustapha Sonko, puis avec une série d’Américains, le dernier en date étant le talentueux Emanual Davis. Mais qu’importe, puisque le Landais, à même pas 26 ans, a déjà une rue à son nom à Horsarrieu, son village d’origine. Championnat nord-américain professionnel Voici les résultats des matches du championnat nord-américain de basketball (NBA) joués mercredi : Atlanta - New York 76-73 Detroit - New Jersey 101-93 Orlando - Washington 93-86 Minnesota - Phoenix 97-92 Milwaukee - Toronto 115-102 Portland - Seattle 119-84 Classements (victoires – défaites) : Conférence Est (Division Atlantique) : X-Miami 31 14 X-Orlando 31 17 Philadelphia 26 19 New York 24 22 Boston 18 28 Washington 16 30 New Jersey 14 32 (Division Centrale) : X-Atlanta 29 17 X-Indiana 29 17 Milwaukee 26 20 Detroit 26 20 Charlotte 23 22 Toronto 22 24 Cleveland 21 24 Chicago 12 34 Conférence Ouest (Division Midwest) : X-Utah 34 12 X-San Antonio 32 13 X-Houston 28 17 Minnesota 23 23 Dallas 17 29 Denver 14 31 Vancouver 8 38 (Division Pacifique) : Y-Portland 34 11 X-LA Lakers 27 19 Phoenix 24 22 Sacramento 23 23 Seattle 22 24 Golden State 20 25 LA Clippers 9 36 X - Assuré d’une qualification en play-off Y - Assuré du titre de division