Nouvel essai de missile balistique

Le Pakistan a procédé jeudi au lancement réussi de son missile à moyenne portée Shaheen, a annoncé à Islamabad le ministère des Affaires étrangères. Selon le communiqué du ministère, le Shaheen a une portée de 600 km et peut emporter une charge conventionnelle ou nucléaire. Des sources de la défense ont précisé que la charge emportée pouvait peser une tonne. Le ministère des AE a ajouté que ce nouveau test «mettait un terme, pour le moment, à la série d’essai de missiles à propulsion liquide ou solide». Le lancement du Shaheen a en effet été effectué à partir d’un pas de tir situé dans la région de Karachi (sud du pays), ont précisé les sources de la défense. Le Shaheen a été tiré au lendemain d’un essai réussi du missile Ghauri-II, d’une portée de 2 300 km, qui constituait la réplique au tir de l’Agni-II indien dimanche dernier qui a aussi une portée de plus de 2 000 km. «Ces essais ont renforcé notre sécurité nationale et vont aider à maintenir un équilibre stratégique en Asie du Sud», a ajouté le communiqué. Ils vont aussi «contribuer au développement de notre programme balistique et de notre programme satellitaire et spatial», a-t-il affirmé. Le Premier ministre Nawaz Sharif a félicité les scientifiques et les ingénieurs à l’origine de ces tirs réussis, a précisé le ministère. L’essai indien et la réponse pakistanaise ont été condamnés par de nombreuses capitales – de Washington à Pékin, en passant par Moscou et Tokyo – qui dénoncent un renforcement de la course aux armements dans cette région du monde déjà si sensible. Dans une première annonce, le ministère des Affaires étrangères avait souligné que l’essai réussi du Ghauri-II avait démontré «la détermination du Pakistan à se défendre, à renforcer sa sécurité nationale et consolider l’équilibre stratégique qui avait été rétabli le 28 mai 1998». Ce jour-là, le Pakistan avait procédé à des essais nucléaires souterrains dans le désert du Baloutchistan (sud-ouest du pays) pour répondre à ceux effectués par l’Inde quelques jours auparavant. L’Inde et le Pakistan se sont livré trois guerres depuis la partition et l’indépendance du sous-continent en 1947. La dispute porte essentiellement sur le Cachemire, une région himalayenne à majorité musulmane en majeure partie contrôlée par l’Inde et dont les deux pays se disputent toujours la souveraineté.