Saison terminée pour Michael Owen

Le jeune prodige de Liverpool et de l’équipe d’Angleterre, Michael Owen, ne pourra pas rejouer au football avant trois mois, à la suite de sa blessure, lundi soir, dans un match de championnat contre Leeds (0-0), a-t-on appris mercredi auprès de son club. Le jeune joueur était sorti du terrain à la 21e minute de jeu, souffrant d’un claquage à la cuisse droite, dont la gravité a été confirmée depuis par des examens approfondis réalisés à l’hôpital. Le manager français de Liverpool, Gérard Houllier, était plutôt optimiste lundi soir, mais il a reçu mercredi le rapport des médecins : «Les radios ont montré que le tendon aussi était endommagé. Il lui faudra six semaines pour guérir, et encore six semaines pour retrouver la force de la jambe». Âgé de 19 ans depuis le mois de décembre, Owen avait marqué le plus beau but du Mondial-98, contre l’Argentine. Depuis sa première sélection, en février 1998 il a été sélectionné 13 fois en équipe d’Angleterre. Déjà blessé à cette même cuisse contre Derby, le mois dernier, Owen avait ensuite raté le match qualificatif pour l’Euro-2000 contre la Pologne (3-1), le 27 mars à Wembley. Le sélectionneur anglais Kevin Keegan sera donc privé à nouveau d’Owen pour le match amical contre la Hongrie, le 28 avril à Budapest, et les deux matches de l’Euro-2000 contre la Suède et la Bulgarie, début juin. Depuis ses débuts officiels avec Liverpool, en mai 1997 contre Wimbledon, Owen a participé à 85 des 91 matches joués par son club pendant cette période, marquant 47 buts, dont 23 cette saison en 40 matches, toutes compétitions confondues. Par ailleurs, le manager de Liverpool, Gérard Houllier, va aussi être privé jusqu’à la fin de la saison de son autre attaquant vedette, Robbie Fowler, suspendu pour six matches après avoir insulté le défenseur de Chelsea, Graeme Le Saux, puis «sniffé» une ligne de touche contre Everton.