Automobile Ford déplore l'absence d'un modèle de luxe à l'allemande

Malgré quatre modèles haut de gamme avec Lincoln, Volvo, Jaguar et Aston Martin, le groupe automobile américain Ford est frustré de l’absence d’une voiture de luxe à l’allemande, mélange de puissance, de confort et de sportivité. «Nous n’avons vraiment pas de modèle à l’allemande», a estimé Jay Mays, patron du design du groupe Ford à l’occasion du salon automobile de New York qui ouvre ses portes au grand public samedi. Une pointe d’amertume dans la voix, ce responsable du deuxième constructeur mondial se garde bien de vouloir commenter les rumeurs d’une relance des discussions entre Ford et BMW pour le rachat du constructeur allemand. «Je ne pense pas que je devrais parier» sur une hypothétique acquisition mais «si une opportunité d’acheter une autre marque de haut de gamme se présentait, je suppose que nous la saisirions si toutes les conditions étaient réunies», a déclaré M. Mays. Ce patron du style chez Ford se satisfait déjà de ce qu’il a sur ses étagères notamment pour le haut de gamme avec le constructeur automobile suédois Volvo, la dernière acquisition de Ford. Chaque marque est riche de son héritage et chacune a des qualités bien particulière et un caractère propre que les automobilistes connaissent depuis longtemps, a-t-il ajouté en substance. «Pour Volvo, vous pouvez demander à qui que ce soit, chacun vous dira en un quart de seconde qu’il associe à Volvo la sécurité», a noté M. Mays en soulignant que Jaguar signifiait «l’élégance raffinée britannique». Les quatre marques de luxe du groupe Ford sont toutes différentes, a affirmé l’homme chargé de donner des caractères différents aux véhicules du groupe américain en rappelant une marque de haut de gamme suédoise (Volvo), une américaine (Lincoln) et deux britanniques (Aston Martin et Jaguar). Statu quo à BMW Aston Martin et Jaguar sont bien différentes avec, d’un côté, du sur mesure fait main, pour la première, et d’un autre, des volumes importants pour la seconde avec le souci de la qualité, a-t-il poursuivi. Et si Ford avec Lincoln comble les attentes des consommateurs américains en matière de haut de gamme, cette marque ne sera jamais ce que le patron du design qualifie de luxe à l’allemande pas plus que ne le sera Volvo. Les lignes trop douces de ces modèles ne correspondent pas au caractère sportif des hauts de gamme allemands comme Mercedes, Audi ou BMW. À l’automne, bien avant de racheter Volvo, Ford avait tenté de négocier le rachat de BMW mais des divergences entre la famille Ford et la famille Quandt, qui contrôle BMW, avait fait capoter l’affaire. BMW, qui possède également Rover, avait ensuite fait savoir que le groupe n’était pas à vendre pas plus qu’il ne recherchait un partenaire pour fusionner. Après le limogeage du patron de BMW, Bernd Pischetsrieder, son dauphin potentiel, Wolfgang Reitzle, ne l’a pas remplacé. Une aubaine pour Jack Nasser, le PDG de Ford, qui l’a embauché et l’a nommé directeur général de Premier Automotive Group, une nouvelle entité de Ford qui regroupe le haut de gamme et les marques Aston Martin, Jaguar, Lincoln et Volvo. Il est à parier que Wolfgang Reitzle, considéré par le secteur comme un gars de la voiture, saura donner au haut de gamme de Ford ce côté teuton que réclame M. Mays.