Athlétisme - Marathon de Paris Du record dans l'air

Avec le plateau d’engagés et les bonnes prévisions météo, les organisateurs du marathon de Paris espèrent bien obtenir un record de l’épreuve pour la deuxième année consécutive, dimanche dans les rues de la capitale. «Nous avons six coureurs qui sont déjà passés sous les 2h09 min et nous viserons donc une arrivée sur les bases des 2h08 min», assure l’organisation, regrettant au passage l’absence du tenant du titre, le Kenyan Jackson Kabiga (2h09’37’’) blessé, et du Français Benoît Zwierzchlewski, victime d’une grippe. Cette mission reposera principalement sur les jambes des représentants africains, à travers un probable duel entre Kenyans et Tanzaniens. Aidés en cela par cinq lièvres venus des hauts-plateaux dont Godfrey Kiprotich chargé d’emmener la course jusqu’au 35e kilomètre. Elijah Labat, vainqueur à Berlin en 1997 (2h07’41’’), Peter Ndirangu, 2e à Chicago cette saison, et Fred Kiprop livreront bataille à Zebedayo Bayo, 3e à New York en novembre dernier, et Mwense Kalombo, qui s’est déjà illustré sur le parcours parisien en terminant 2e l’an dernier sous les 2 h 10 min. En l’absence de Benoît «Z», la course française devrait se résumer à un mano à mano entre Mohamed Ouaadi, auteur du meilleur chrono français en 2h09’54’’, et Mohammed Guenanni, 4e de l’édition 1998. Empreinte roumaine La course féminine sera marquée de l’empreinte roumaine. Alina Tecuta, lauréate en 1996 et deuxième les deux années suivantes, sera à la lutte avec ses compatriotes Cristina Costea, qui s’est illustrée à Marrakech en janvier, et Cristina Pomacu, vice-championne du monde de semi-marathon qui disputera son premier grand marathon. La Chinoise Yanrong Wang, victorieuse à Pékin, et la Japonaise Mineko Yamanochi seront les deux autres clientes tandis que Irina Kazakova constituera le meilleur espoir tricolore. En matière de gros sous, un chèque de 150 000 francs récompensera chaque vainqueur, le chrono pouvant apporter un chèque plus coquet: 300 000 F pour un passage sous les 2h07 et autant pour moins de 2h22 chez les dames. Au-delà de la poignée de champions, l’organisation a également prévu des lièvres pour les autres, six coureurs auxquels seront accrochés des ballons rouge (base de 3h), bleu (3h30) et vert (4h), système imaginé et mis en place par l’ancien champion français, Dominique Chauvelier.