Hsing-Hsing n'est plus

Hsing-Hsing, l’un des deux pandas géants offerts par Mao Tsé-Toung au président Richard Nixon en 1972, est mort à 28 ans au zoo national de Washington, a annoncé la direction. Le panda souffrait d’une affection rénale depuis plusieurs mois. Il était considéré comme particulièrement âgé, les pandas ne dépassant que rarement le cap des 20 ans. Hsing-Hsing était arrivé à Washington en 1972, en compagnie d’une femelle panda, Ling-Ling, décédée d’une crise cardiaque en 1992. Le voyage du couple avait été entouré de mesures de sécurité strictes. Les problèmes de santé du mâle avaient commencé peu après la mort de sa compagne. En 1997, il s’était fait opérer d’un cancer des testicules. Le cadeau de la Chine aux États-Unis était intervenu après la visite sans précédent d’un président des États-Unis à Pékin. Le panda avait constitué pendant plusieurs années l’une des attractions les plus courues au zoo de Washington, et un symbole du rapprochement historique entre la Chine de Mao et l’Amérique de Nixon. Une dialyse avait été exclue par les vétérinaires du zoo, en raison du grand âge de l’animal, de même qu’une greffe des reins, aucun organe provenant d’un panda sain n’étant disponible. Environ un millier de pandas vivent en liberté en Chine et une centaine d’autres dans des zoos à travers le monde.