France Pas de successeur pour l'Exocet

Le programme visant à doter le célèbre missile antinavire Exocet d’un successeur plus performant en 2005 est suspendu, a confirmé jeudi le ministre de la Défense Alain Richard. Le porte-parole du ministère de la Défense Jean-François Bureau a précisé que cette suspension du programme missiles antinavire du futur ANF, annoncée par le quotidien Le Figaro, ne constituait «pas un arrêt» de ce programme. L’Exocet s’était rendu célèbre en 1982, lorsqu’il avait été employé avec succès par les Argentins contre la marine britannique dans la guerre des Malouines et, à la même époque, dans la «guerre des pétroliers» dans le Golfe, quand il était utilisé par l’Irak contre les navires allant charger du brut iranien. Cette suspension, a souligné le porte-parole, ne remet pas en cause le missile ASMP (missile air-sol moyenne portée) amélioré destiné à moderniser ce missile de la composante aéroportée de la force de dissuasion nucléaire. L’ASMP amélioré doit en effet être équipé du statoréacteur Vesta qui devait équiper l’ANF. Le coût total du programme ANF était estimé en octobre 1998 à moins de 610 millions d’euros.