L'avis d'un spécialiste

L’adepte du Taï Chi, même s’il bouge lentement, fournit un effort physique impressionnant. À commencer par le travail incessant des cuisses découlant de la position fléchie des genoux qui caractérise le Taï Chi. Soixante minutes de cette gymnastique chinoise ont de quoi épuiser les cuisses les plus endurcies ! D’ailleurs, une étude américaine a prouvé qu’une séance de Taï Chi était, sur le plan de l’endurance musculaire des membres inférieurs, aussi exigeante qu’une randonnée en vélo. On peut soi-même le constater rapidement en marchant quelques minutes genoux fléchis. Allez-y, faites un petit essai... Les mollets et le tendon d’Achille sont également mis à rude épreuve, mais en souplesse. L’une des règles d’or du Taï Chi veut en effet que lorsqu’on déplace le pied, on pose d’abord le talon par terre, ensuite la plante du pied, enfin les orteils. Ce mouvement du talon vers les orteils, semblable à la foulée du joggeur mais au ralenti, est effectué quel que soit l’angle du pied, qu’on avance, recule ou fasse un pas de côté. Lors d’exercices au sol, si on lève la jambe, le talon doit également se présenter en premier vers le ciel. Ces mouvements provoquent un étirement important et soutenu du tendon d’Achille et des muscles du mollet. Le haut du corps ne chôme pas non plus. La danse sans fin qu’exécutent les membres supérieurs maintient sous tension constante les muscles du tronc, des épaules et des bras. Certains mouvements des bras exigent même des contractions musculaires intenses : il ne faut donc pas être surpris si l’on éprouve des courbatures le lendemain du premier cours. En revanche, la lenteur du geste et l’absence totale de sauts épargnent aux taïchistes maintes blessures musculo-squelettiques. (Richard Chevalier ; M. Sc. physiologie de l’exercice).