Des dattes depuis 7000 ans

Les habitants de la Péninsule arabique mangent des dattes depuis 7 000 ans, à en croire des découvertes de fossiles carbonisés sur une île au large d’Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis. Le directeur du département de recensement archéologique des îles d’Abou Dhabi, M. Peter Hellyer, a déclaré que cette constatation a été faite à partir de tests effectués sur des dattes fossilisées au feu, retrouvées sur l’île de Dalma. Les tests, effectués à l’universités de l’Arizona, aux États-Unis, et à l’université de Glasgow, en Écosse, ont fait remonter l’âge de deux fossiles au cinquième millénaire avant JC, repoussant de 2 000 ans la date supposée précédemment. «Les pierres étaient carbonisées, elles ont été jetées au feu par des gens qui mangeaient des dattes autour d’un brasier», selon M. Hellyer. Il a assuré qu’il n’existait pas de témoignage plus ancien en Arabie sur le fait de manger des dattes. «Mais nous ne sommes pas en mesure de dire si les dattiers étaient cultivés ou non», a-t-il ajouté. Le site archéologique de Dalma recèle également de poteries importées de Mésopotamie, confirmant la tradition maritime des anciens habitants des Émirats, dans le sud du Golfe, a indiqué M. Hellyer. Les anciens insulaires fabriquaient des bateaux d’un genre unique dans la région, en utilisant la pierre à plâtre dans la construction, et vivaient de la pêche ainsi que de la chasse à la gazelle sur le continent.