Le Breitling Orbiter III est aussi haut que les 55 mètres de la tour de Pise et pèse 8,1 tonnes, le poids d’un avion militaire. Contenant 18 500 m3 d’hélium, le ballon a une forme de poire recouverte de plusieurs enveloppes lui permettant de résister aussi bien à la chaleur qu’aux températures les plus basses. Il soutient une capsule pressurisée construite en kevlar et en fibre de carbone, de 5,40 mètres de long et de 2,85 mètres de haut dans laquelle ont été installés une seule couchette, un coin cuisine, un chauffe-eau et des toilettes. Le ballon est propulsé au propane contenu dans 28 réservoirs de 100 kg chacun, de 2,35 mètres de haut, répartis de part et d’autre de la capsule. Son autonomie est de 21 jours. La capsule est alimentée en électricité par cinq batteries en plomb rechargeables grâce à des panneaux solaires fixés sous la nacelle. L’équipage dispose d’instruments de navigation sophistiqués, radios, téléphones satellitaires notamment. Bertrand Piccard et Brian Jones avaient à leur disposition des équipements de survie, un canot gonflable, deux parachutes, et l’inévitable montre incorporant un émetteur de détresse de leur sponsor Breitling. En cas d’urgence extrême, la cabine peut se séparer du ballon proprement dit, lequel peut également se vider de son gaz et servir de parachute à la nacelle. Les deux aérostiers avaient embarqué une semaine de nourriture en produits frais et deux semaines d’aliments déshydratés, ainsi que 200 litres d’eau.
Le Breitling Orbiter III est aussi haut que les 55 mètres de la tour de Pise et pèse 8,1 tonnes, le poids d’un avion militaire. Contenant 18 500 m3 d’hélium, le ballon a une forme de poire recouverte de plusieurs enveloppes lui permettant de résister aussi bien à la chaleur qu’aux températures les plus basses. Il soutient une capsule pressurisée construite en kevlar et en fibre de carbone, de 5,40 mètres de long et de 2,85 mètres de haut dans laquelle ont été installés une seule couchette, un coin cuisine, un chauffe-eau et des toilettes. Le ballon est propulsé au propane contenu dans 28 réservoirs de 100 kg chacun, de 2,35 mètres de haut, répartis de part et d’autre de la capsule. Son autonomie est de 21 jours. La capsule est alimentée en électricité par cinq batteries en plomb rechargeables grâce...
