L’Écossais Colin McRae (Ford Focus WRC), vainqueur du dernier Safari Rallye au Kenya, a pris, dimanche, la tête du Rallye automobile du Portugal, quatrième épreuve du championnat du monde, à l’issue de la première journée. Seule une super-spéciale de 3,2 km, tracée sur un circuit de karting à Baltar, près de Porto (nord), était au programme. Cette épreuve voyait s’affronter, en des duels singuliers, les pilotes qui, sur des pistes en terre parallèles, ravissaient, par des dérapages spectaculaires, les dizaines de milliers de spectateurs accourus de tout le Portugal et de l’Espagne. À ce jeu, McRae devançait de seulement quatre dixièmes de seconde le Finlandais Marcus Gronholm, pilote officiel Peugeot mais qui, pour cette épreuve, remplaçait chez Mitsubishi le Belge Freddy Loix, blessé au Kenya, et de 9/10e l’Espagnol Carlos Sainz (Toyota). Lundi, les choses sérieuses débuteront avec la deuxième partie de la première étape, une boucle partant de Matosinhos, en banlieue de Porto, longue de 730,16 km, dont 159,38 km en 8 spéciales. Classement de la super spéciale: 1. Colin McRae/Nicky Grist (GBR/Ford Focus WRC) les 3,2 km en 3h12’3’’ 2. Marcus Gronholm-Timo RauTiainen (Fin/Mitsubishi) à 4’’ 3. Carlos Sainz-Luis Moya (Esp/Toyota) à 9’’ 4. Didier Auriol-Denis Giraudet (Fra/Toyota) à 2’ 5. Tommi Makinen/Risto Mannisenmaki (Fin/Mitsubishi) à 2’1’’
L’Écossais Colin McRae (Ford Focus WRC), vainqueur du dernier Safari Rallye au Kenya, a pris, dimanche, la tête du Rallye automobile du Portugal, quatrième épreuve du championnat du monde, à l’issue de la première journée. Seule une super-spéciale de 3,2 km, tracée sur un circuit de karting à Baltar, près de Porto (nord), était au programme. Cette épreuve voyait s’affronter, en des duels singuliers, les pilotes qui, sur des pistes en terre parallèles, ravissaient, par des dérapages spectaculaires, les dizaines de milliers de spectateurs accourus de tout le Portugal et de l’Espagne. À ce jeu, McRae devançait de seulement quatre dixièmes de seconde le Finlandais Marcus Gronholm, pilote officiel Peugeot mais qui, pour cette épreuve, remplaçait chez Mitsubishi le Belge Freddy Loix, blessé au Kenya, et de 9/10e...
