Bahrein est le seul pays arabe du Golfe où les chiites forment la majorité de la population mais qui est dirigé par une dynastie sunnite. L’émirat compte 600 000 habitants, dont 378 000 de Bahreinis (63 %). La population autochtone est formée de 40 % de sunnites et de 60 % de chiites, selon des estimations non officielles. Des troubles antigouvernementaux, animés par l’opposition chiite, secouent l’île sporadiquement depuis fin 1994. Les chiites constituent la majorité défavorisée du pays, gouverné depuis 1783 par la dynastie sunnite des al-Khalifa. Bahrein a été un protectorat britannique de 1871 jusqu’à son indépendance en 1971. Bahrein a des relations tendues avec l’Iran qu’il soupçonne d’orchestrer ces troubles. Les chiites se plaignent notamment du chômage qui, selon les autorités, est de 4,6 % parmi les nationaux. L’opposition basée à l’étranger et les diplomates affirment que le taux est beaucoup plus élevé. L’opposition réclame également le rétablissement de la vie parlementaire, l’Assemblée ayant été dissoute en 1975 par l’émir. Les difficultés économiques de Bahrein, dont les réserves pétrolières s’épuisent, et la concurrence active d’autres centres financiers dans la région ont contribué au déclin économique de l’archipel. Le PNB était de 8 900 dollars par habitant en 1997. Archipel comprenant 35 îles, Bahrein est situé dans le centre-ouest du Golfe, à 24 km à l’est des côtes de l’Arabie séoudite et à 28 km au nord-ouest de Qatar. Sa superficie totale est de 700 km2. Un pont géant de 22 km, reliant Bahrein au royaume séoudien, a été inauguré en novembre 1986.
Bahrein est le seul pays arabe du Golfe où les chiites forment la majorité de la population mais qui est dirigé par une dynastie sunnite. L’émirat compte 600 000 habitants, dont 378 000 de Bahreinis (63 %). La population autochtone est formée de 40 % de sunnites et de 60 % de chiites, selon des estimations non officielles. Des troubles antigouvernementaux, animés par l’opposition chiite, secouent l’île sporadiquement depuis fin 1994. Les chiites constituent la majorité défavorisée du pays, gouverné depuis 1783 par la dynastie sunnite des al-Khalifa. Bahrein a été un protectorat britannique de 1871 jusqu’à son indépendance en 1971. Bahrein a des relations tendues avec l’Iran qu’il soupçonne d’orchestrer ces troubles. Les chiites se plaignent notamment du chômage qui, selon les autorités, est de 4,6 % parmi...
