Tête de série numéro sept et victorieuse de l’épreuve en 1996, Julie Halard a emmené une armada française qui a pris d’assaut les courts de l’Open de tennis de Paris mardi au stade Pierre-de-Coubertin. Si Halard s’est qualifiée, Sandrine Testud, diminuée par une inflammation du tendon d’Achille gauche, n’a pu faire valoir son rang de tête de série numéro cinq face à sa compatriote Nathalie Dechy. Elle a été battue 7-5 6-2 par la 42e mondiale. Julie Halard, revenue à la vingtième place mondiale l’an dernier après qu’une série de blessures eut gâché ses deux précédentes saisons, a facilement disposé de la Vénézuélienne Maria-Alejandra Vento, 63e mondiale, pour s’imposer 6-4 6-0. La Bauloise avait été précédée sur le central de la porte de Saint-Cloud par deux autres représentantes du tennis tricolore. La première, Amélie Cocheteux, 74e mondiale et invitée par les organisateurs, avait montré la voie en battant l’Israélienne Anna Smashnova, 44e, 6-3 6-3. La deuxième, Anne-Gaëlle Sidot, issue des qualifications, 53e et future adversaire de Julie Halard, lui emboîtait ensuite le pas pour se défaire (6-3 4-6 6-2) de la Belge Laurence Courtois, 146e, battue en qualifications mais repêchée à la suite des nombreux forfaits qui ont affecté l’épreuve lors du tirage au sort. Sarah Pitkowski fut moins chanceuse que ses camarades. Elle a été battue, au tie-break du troisième set, par la modeste qualifiée yougoslave Sandra Nacuk, qui lui rend pourtant 88 places au classement international (123e contre 35e). La seule rencontre de la journée qui ne mettait pas en vedette une joueuse de l’Hexagone a vu la victoire de la cadette des sœurs Williams, Serena, sur la Suédoise Asa Carlsson. L’Américaine s’est imposée 6-1 6-2.
Tête de série numéro sept et victorieuse de l’épreuve en 1996, Julie Halard a emmené une armada française qui a pris d’assaut les courts de l’Open de tennis de Paris mardi au stade Pierre-de-Coubertin. Si Halard s’est qualifiée, Sandrine Testud, diminuée par une inflammation du tendon d’Achille gauche, n’a pu faire valoir son rang de tête de série numéro cinq face à sa compatriote Nathalie Dechy. Elle a été battue 7-5 6-2 par la 42e mondiale. Julie Halard, revenue à la vingtième place mondiale l’an dernier après qu’une série de blessures eut gâché ses deux précédentes saisons, a facilement disposé de la Vénézuélienne Maria-Alejandra Vento, 63e mondiale, pour s’imposer 6-4 6-0. La Bauloise avait été précédée sur le central de la porte de Saint-Cloud par deux autres représentantes du tennis...
