L'île d'Imrali décrétée zone interdite

L’île-prison d’Imrali a été décrétée zone interdite depuis qu’elle abrite le chef kurde Abdullah Öcalan. Située dans la mer de Marmara, à mi-chemin entre les détroits du Bosphore et des Dardanelles, l’île d’Imrali a déjà connu des «hôtes» célèbres comme l’ancien Premier ministre Adnan Menderes et le cinéaste kurde Yilmaz Güney. L’îlot, qui va être le siège du procès du chef du Parti des travailleurs du Kurdistan, a connu des scènes dramatiques : Adnan Menderes y fut pendu en 1961 avec deux de ses ministres après avoir été renversé par un coup d’État l’année précédente et jugé sur l’île voisine de Yassiada. La construction de la prison a commencé en 1933 et elle a été officiellement ouverte le 11 août 1935. Elle bénéficie en temps normal d’un régime semi-ouvert permettant aux détenus de sortir sur l’île. Avant l’arrivée d’Öcalan, elle abritait 247 prisonniers qui ont été transférés dans d’autres établissements pénitentiaires pour faire place nette. Les équipes de garde de la prison ont dans le même temps été presque complètement remplacées et renforcées avec un contingent de 500 gendarmes. L’île est large de 10 kilomètres et longue de 20 kilomètres environ. Elle est située à 50 kilomètres au Sud-Ouest d’Istanbul, devant le golfe d’Izmir, et à plus de 10 kilomètres du rivage, quasiment impossible à joindre à la nage pour un homme corpulent d’une cinquantaine d’années comme le chef du PKK. Les seuls prisonniers qui aient jamais réussi à fuir Imrali sont un groupe de Tchétchènes qui avaient pris en otage un ferry-boat, l’«Avrasya» en 1996, pendant la guerre en Tchétchénie.