Le 48e Rallye de Suède, de vendredi à dimanche, deuxième manche du championnat du monde des pilotes et constructeurs, apparaît très ouvert en l’absence de la neige. Si les températures (de -7 dans la journée à -20 dans la nuit) laissent augurer la présence de glace, l’aspect du ciel, plus souvent bleu et dégagé que gris et bas, rend en effet la neige hypothétique. Les voitures rouleront donc parfois directement sur la terre glacée, lors des 19 épreuves spéciales (383,09 km) que ce rallye comporte, ce qui rend la conduite difficile à double titre. D’abord concernant le choix des pneus, ceux cloutés risquant en effet de perdre une bonne partie de leurs clous car ils ne sont pas adaptés à la terre gelée. Ensuite, l’absence de murs de neige latéraux (les «bankings»), qui sont de véritables glissières de sécurité, rendra toute sortie de route irrémédiable et parfois même dangereuse. Tous les pilotes sont de cet avis. Le Suédois Kenneth Eriksson (Hyundai), le Français Didier Auriol (Toyota) et les Belges Bruno Thiry (Subaru) et Freddy Loix (Mitsubishi) l’ont ainsi souligné en conférence de presse. Le champion du monde en titre finlandais Tommi Makinen (Mitsubishi), son compatriote Juha Kankkunen (Subaru), l’Espagnol Carlos Sainz (Toyota), les Britanniques Colin McRae (Ford) et Richard Burns (Subaru) partagent aussi ce point de vue. Dans ces conditions, les pronostics sont réservés, même si Makinen, vainqueur du Rallye de Monte-Carlo, première épreuve de la saison, Auriol, Sainz, Burns et Kankunnen réunissent la majorité des suffrages. L’incertitude demeure, en revanche, sur la prestation des Ford Focus de McRae ou Radstrom, après les travaux nécessaires à leur mise en conformité (problème lié à la pompe à eau). Les deux pilotes veulent faire du froid leur allié, espérant qu’il résoudra les problèmes de refroidissement rencontrés précédemment. Dans une épreuve où le facteur chance a toujours joué un rôle important, on attendra toujours, également, qu’un non Scandinave l’emporte.
Le 48e Rallye de Suède, de vendredi à dimanche, deuxième manche du championnat du monde des pilotes et constructeurs, apparaît très ouvert en l’absence de la neige. Si les températures (de -7 dans la journée à -20 dans la nuit) laissent augurer la présence de glace, l’aspect du ciel, plus souvent bleu et dégagé que gris et bas, rend en effet la neige hypothétique. Les voitures rouleront donc parfois directement sur la terre glacée, lors des 19 épreuves spéciales (383,09 km) que ce rallye comporte, ce qui rend la conduite difficile à double titre. D’abord concernant le choix des pneus, ceux cloutés risquant en effet de perdre une bonne partie de leurs clous car ils ne sont pas adaptés à la terre gelée. Ensuite, l’absence de murs de neige latéraux (les «bankings»), qui sont de véritables glissières de...
