Picasso, peintre politique

De son propre aveu, Pablo Picasso s’intéressait peu à la politique jusqu’à la guerre d’Espagne et la Deuxième Guerre mondiale, période à laquelle le musée Guggenheim de New York consacre depuis vendredi dernier une exposition. L’exposition «Picasso et les années de guerre : 1937-1945», montée par les musées des Beaux-arts de San Francisco (ouest des États-Unis) où elle a été présentée d’octobre 1998 au début du mois de janvier, comporte plus de 75 toiles, dessins et sculptures. Selon le Guggenheim, l’exposition examine «une période peu étudiée» de l’œuvre du maître catalan, bien qu’elle commence par une photo du fameux «Guernica» et comporte plusieurs études sur papier et sur toiles pour cette œuvre. Cette toile immense, peinte pour le pavillon espagnol (républicain) de l’exposition universelle de 1937 à Paris pour commémorer la destruction du village basque par l’aviation fasciste est, avec «Rêve et mensonge de Franco», série dessinée la même année, la première œuvre politique de Picasso. Ses peintures des années suivantes, à Paris ou à Royan, petite station balnéaire de la côte Atlantique où le peintre, sa femme et sa maîtresse se réfugièrent en 1939-1940, ont souvent des thèmes où des détails morbides: squelettes, crânes de moutons, ou femme au bord de l’orgasme devant un pêcheur harponnant violemment un poisson. Parmi les chefs-d’œuvre de cette exposition figurent «Homme à l’agneau», une statue de bronze de 1943, ou «Chat attrapant un oiseau» et plusieurs portraits de femme dont le «Femme assise dans un fauteuil» du musée de Dusseldorf (Allemagne).