Le plus vaste pays d'Europe après la Russie

SITUATION GÉOGRAPHIQUE : plus vaste pays d’Europe après la Russie (603 700 km2), bordé à l’ouest par la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie, au sud-ouest par la Roumanie et la Moldavie, au sud par la mer Noire et la mer d’Azov, au nord-est par la Russie et au nord par le Bélarus. CAPITALE : Kiev (près de 3 millions d’habitants). POPULATION : 50,1 millions d’habitants dont 73 % d’Ukrainiens et 22 % de Russes. Nombreuses minorités notamment juive, roumaine et tatare. LANGUE : l’ukrainien (officiel). Le russe reste couramment parlé notamment dans l’est du pays et dans la péninsule de Crimée (sud), peuplée majoritairement de Russes. RELIGION : l’Église orthodoxe (patriarcat de Moscou) est majoritaire à travers le pays. Mais les uniates (catholiques de rite oriental) sont majoritaires dans les régions occidentales de Lviv, d’Ivano-Frankivsk, de Ternopil, de Volyn et de Rivne. Sur la péninsule de Crimée, l’islam est en plein essor depuis le retour en 1991 de près de 300 000 Tatars qui avaient été déportés par Staline vers l’Asie centrale entre 1939 et 1952. HISTORIQUE : sous la coupe de l’empire russe au XVIIe siècle, l’Ukraine devient république fédérée de l’Union soviétique en 1922. Son territoire s’agrandit en 1939/40 notamment grâce à l’annexion des territoires polonais peuplés d’Ukrainiens (régions occidentales de Lviv, Ivano-Frankivsk, Ternopil, Volyn et Rivne). Le 26 avril 1986, le quatrième réacteur de la centrale atomique de Tchernobyl (nord) explose, contaminant une grande partie de l’Europe. Une trentaine de personnes meurent durant ou immédiatement après l’accident. Plusieurs milliers d’autres ont depuis péri de cancers ou de maladies cardio-vasculaires li à la catastrophe, selon analystes et scientifiques. Proclamation de l’indépendance le 24 août 1991. La Crimée, peuplée majoritairement de Russes, a été donnée par Moscou en 1954 à la République soviétique d’Ukraine. Après l’indépendance, la presqu’île a menacé de faire sécession pour se rattacher à la Russie. Elle a aujourd’hui le statut de «République autonome de Crimée» au sein de l’Ukraine. INSTITUTIONS : l’Ukraine adopte une nouvelle Constitution le 28 juin 1996, garantissant l’intégrité territoriale du jeune État et renforçant le pouvoir exécutif. L’Ukraine se dote en septembre 1997 d’une nouvelle loi pour les élections parlementaires fondée sur un système mixte majoritaire et proportionnel. L’élection présidentielle se déroule sur deux tours suivant un scrutin à la majorité absolue, puis relative. Le président Koutchma (centre-droit) est en fréquente opposition avec le Parlement dominé par les forces de gauche (socialistes et communistes) et des députés indépendants. ÉCONOMIE : le pays, paralysé par une grave crise économique depuis l’indépendance, a subi de lourdes pertes financières à la suite de la crise russe et du conflit yougoslave. La dette globale de l’Ukraine atteint 15,5 milliards de dollars, soit près de 60 % de son Produit intérieur brut (PIB). Ancien grenier à blé de l’Urss. Industrie lourde. Secteur minier (bassin houiller du Donbass). Industrie aérospatiale et de pointe. DÉFENSE : troisième puissance nucléaire mondiale après l’effondrement de l’Urss, l’Ukraine a transféré toutes ses têtes nucléaires en Russie dans le cadre d’un traité tripartite signé en 1994 avec Moscou et Washington. Armée : 346 400 hommes. Membre du programme de l’Otan «Partenariat pour la paix» lancé en 1994. L’Ukraine est menacée de sanctions par le Conseil de l’Europe en raison du non-respect de ses engagements souscrits lors de son adhésion en 1995, notamment celui d’abolir la peine de mort. Kiev a signé avec l’Union européenne un «accord de partenariat et de coopération» en 1994 et a indiqué vouloir intégrer cette organisation.