Santé - La proportion est de 59% Américains trop gros

Plus de la moitié des Américains sont trop gros ou obèses, une situation qui empire et s’étend dans tout le pays, indiquent trois études parues mercredi dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). Quelque 63 % des hommes et 55 % des femmes de plus de 25 ans ont un poids au-dessus de la normale ou souffrent d’obésité, révèle une enquête réalisée auprès de plus de 16 000 personnes par des chercheurs de l’Université Tufts à Boston (Massachusetts). Plus précisément, notent-ils, 42 % des hommes et 28 % des femmes sont trop gros, ces proportions étant de 21 % pour les premiers et de 27 % pour les secondes concernant l’obésité. Selon une enquête des Centres pour le contrôle des maladies (CDC) d’Atlanta (Georgie), parue également dans le JAMA, le pourcentage des obèses âgés de plus de 18 ans est passé de 12 % en 1991 à 17,9 % en 1998. L’obésité est définie comme un poids supérieur de 30 % au poids idéal. L’augmentation la plus importante d’obèses a été chez les jeunes de 18 à 29 ans (de 7,1 % à 12,1 %), chez les personnes les plus éduquées et chez celles d’origine hispanique. Par ailleurs, notent les CDC, en 1991, seuls quatre Etats sur 45 examinés avaient plus de 15 % d’obèses alors qu’en 1998, ils étaient 37. «L’augmentation rapide de l’obésité dans tous les segments de la population et dans toutes les régions implique qu’il y a eu des changements très importants dans la société américaine, qui contribuent à un gain de poids en favorisant un déséquilibre entre l’absorption et la dépense de calories», souligne le principal auteur de l’étude, le Pr Ali Mokdad. Une des principales causes de cette tendance à la prise de poids était en 1991 l’inactivité physique et elle le reste aujourd’hui, soulignent les chercheurs. «Pour les hommes et les femmes trop gros ou obèses, une tension artérielle élevée est le problème de santé le plus répandu et sa sévérité augmente nettement avec l’accroissement du poids», note encore l’étude de l’Université Tufts. Enfin, les auteurs d’une troisième enquête, de l’hôpital St-Luke’s/Roosevelt, à New York, indiquent que les décès attribués à l’obésité se montent à environ 280 000 par an aux Etats-Unis.