Tirage au sort de l'ABC Champions Cup (photo)

En présence de M. Antoine Chartier, président de la Fédération libanaise de basket-ball, et de nombreuses personnalités dont les représentants des clubs et d’un large public de La Sagesse, la FLB a tenu hier soir une conférence de presse dont le but était de présenter les dix équipes asiatiques qui vont participer à la phase finale de la Coupe d’Asie de basket-ball : la fameuse ABC Champions Club qui se tiendra à Ghazir du 22 au 29 mai. Le tirage au sort a donné lieu aux résultats suivants : Poule A : LayoNig (Chine) ; CSSI (Kazakhstan) ; Pazing Renal Perat (Philippines) ; Ittihad (Arabie séoudite) ; l’équipe des Émirats arabes unis. Poule B : JBL (Japon) ; Orthodoxe (Jordanie) ; Petronas (Malaisie) ; Police du Pendjab (Inde) ; Sagesse (Liban). À signaler ici que les équipes chinoise et japonaise ont été désignées tête de série numéro 1 (par conséquent chacune dans une poule) et les représentants des Philippines et de Malaisie tête de série numéro 2. Tout cela suivant un barème établi par la Fédération asiatique de basket-ball tenant compte des résultats des équipes dans les tournois précédents. Dans chaque poule il y aura donc 5 équipes, chacune devra donc livrer 4 matchs contre les 3 autres. La Sagesse jouera en match d’ouverture samedi soir contre un adversaire (de la poule B) qui sera connu aujourd’hui. À noter que ce genre de tournoi nécessite énormément de ressources physiques. En effet, l’équipe qui atteindra le match final du 29 mai aura disputé pas moins de 5 matchs et cela en l’espace de 7 jours seulement. À l’approche de la compétition, le Liban tout entier se reprend à rêver, et les balcons commencent à prendre des allures verdâtres à rendre jaloux le jardinier de Wimbledon lui-même. Mais attention quand même à ne pas pécher par excès de confiance : les joueurs de La Sagesse ont certes deux championnats arabes (déjà) à leur actif, mais leurs adversaires dans ce tournoi sont les représentants de la Chine, de la Corée, de l’Arabie séoudite ou autre Japon. L’entraîneur de La Sagesse, Ghassan Sarkis, a déclaré à l’issue du tirage au sort que ses protégés disputeront chaque rencontre comme s’il s’agissait de la finale, espérant que son équipe atteindra les demi-finales où «tout sera alors possible». Il est vrai que La Sagesse va jouer à domicile, mais, comme le souligne Koussay Hatem, «les Verts ont seulement l’avantage du public mais pas du terrain». «Nous le découvrirons deux semaines seulement avant les autres. Les paniers sont nouveaux et nous avons eu du mal à nous y faire. Ils sont plus durs que les anciens et nous n’avons pas pu garder les mêmes parce que la FIBA a un contrat avec un fournisseur exclusif et nous avons dû nous y conformer». Mais tout cela est loin de perturber le moral des (nombreux) supporters des Verts. Il est vrai que Mechantaf et ses camarades nous ont donné goût à la victoire. On croise les doigts…