Jeux de Sydney Le Comité olympique australien refuse de rendre l'argent

Le président du Comité olympique australien (AOC), John Coates, a écarté toute possibilité de rendre les quelque 100 millions de dollars australiens (63 millions de dollars américains) accordés à l’AOC par le Comité d’organisation des Jeux olympiques de Sydney (Socog) pour la préparation des athlètes. «Nous avons suffisamment d’argent pour poursuivre, avec assez de confort, nos programmes de préparation (en vue des JO d’Athènes en 2004). Mais nous ne sommes absolument pas en position de financer des centres d’entraînement ou des résidences», a affirmé John Coates. Le ministre des Affaires olympiques de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Michael Knight, également président du Socog, soutient le président de l’AOC. Le Socog, qui peine à équilibrer son budget en raison du manque de parraineurs à la suite du scandale de corruption au sein du Comité international olympique, doit économiser 200 millions de dollars australiens. Par ailleurs, John Coates a indiqué que l’Australie aurait la plus forte délégation aux Jeux de Sydney avec quelque 684 sportifs, devant les États-Unis (610), habituellement la nation qui envoie le plus de représentants aux Jeux d’été.