Le parti ultra-orthodoxe Shass appelle à voter pour Netanyahu

La direction rabbinique du puissant parti ultra-orthodoxe Shass a appelé publiquement hier les électeurs israéliens à voter lundi en faveur du Premier ministre sortant Benjamin Netanyahu. «Nous avons décidé à l’unanimité d’appuyer M. Netanyahu», a déclaré dans un communiqué le rabbin Ovadia Yossef, le chef spirituel du Shass, et trois autres rabbins du «Conseil des Sages» de cette formation. «Nous sommes très préoccupés par l’incitation antireligieuse menée par la gauche», poursuit le communiqué publié à cinq jours du scrutin. Mais cet appel concerne uniquement pour l’heure le premier tour des élections, le 17 mai. Pour le second tour, qui sera décisif, le candidat de l’opposition travailliste Ehud Barak est crédité d’une avance de 9 à 17 points sur M. Netanyahu (droite), selon différents sondages. Le Shass, qui compte 10 députés sur les 120 du Parlement sortant, représente les ultra-orthodoxes d’origine sépharade (juifs orientaux). Cette formation particulièrement bien implantée parmi les 400 000 juifs originaires du Maroc lutte pour maintenir et renforcer le caractère religieux de l’État. Mais le Shass, qui s’est fixé pour mot d’ordre de «rendre sa gloire à la couronne» (du judaïsme sépharade), se veut également un parti de revendication ethnique et affirme incarner le ressentiment des juifs originaires des pays arabes qui constituent les couches les plus pauvres de la société. Son chef politique, le rabbin Arieh Déri, avait déjà appelé au début du mois à voter pour M. Netanyahu. M. Déri n’a pas cependant exclu lundi une participation de sa formation à un gouvernement dirigé par le «numéro un» travailliste Ehud Barak, si ce dernier l’emportait aux élections face à M. Netanyahu. M. Déri, ancien ministre de l’Intérieur, a été condamné en avril en première instance à quatre années de prison pour corruption par un tribunal. Mais cette condamnation n’a pas entamé la popularité du parti, qui présente M. Déri comme une victime de l’establishment. Les sondages prédisent au Shass autant sinon plus de députés que dans le Parlement sortant. Aux élections de 1996, les 250 000 électeurs du Shass, troisième parti d’Israël, avaient voté massivement pour M. Netanyahu, bien que le parti n’eut pas, à l’époque, officiellement soutenu sa candidature. Leur appui avait été un facteur-clé de sa victoire à l’arraché sur le candidat travailliste Shimon Pérès.