Les Etats-Unis mal préparés contre les séismes

Une série de récents séismes, en Turquie, à Taïwan, en Grèce et au Mexique, ainsi qu’aux États-Unis, devrait servir de «sonnette d’alarme» afin de mieux préparer les Américains à faire face à une catastrophe majeure, ont estimé des scientifiques et responsables au Congrès. «D’un point de vue sismologique, ces deux derniers mois ne sont pas inhabituels», a indiqué Terry Wallace, président de la société de sismologie américaine, devant une commission à la Chambre des représentants. En moyenne, entre 15 à 18 tremblements de terre d’une magnitude de 7 degrés sur l’échelle ouverte de Richter se produisent annuellement dans le monde, faisant environ 17 000 victimes, a indiqué M. Wallace. Mais «le séisme de 1999 en Turquie doit nous alerter afin que nous nous préparions au mieux à l’inévitable séisme qui se produira dans la région de l’East Bay» autour de San Francisco, a déclaré cet expert, qui a évoqué les similitudes entre les failles courant le long de l’Anatolie et celles le long de la Californie, connue sous le nom de San Andreas. Jeudi, l’Institut géologique américain a publié un rapport selon lequel la région de San Francisco avait 70 % de risques de subir dans les trente prochaines années au moins un séisme majeur, d’une magnitude de 6,7 degrés ou plus sur l’échelle de Richter.