Irak La visite du pape pourrait être reportée à l'année prochaine

Le voyage du pape en Irak devrait bien avoir lieu, mais il pourrait être reporté à l’année prochaine alors qu’il était envisagé pour début décembre, a-t-on appris de plusieurs sources au Vatican. Le cardinal Achille Silvestrini, préfet de la congrégation vaticane pour les Églises orientales, a affirmé que «le pape se rendra certainement en Irak, bien que la date de ce pèlerinage ne soit pas encore fixée». Le haut prélat, qui présentait à la presse un document consacré aux Églises catholiques d’Orient et au Jubilé de l’an 2000, a eu en milieu de semaine un entretien avec le patriarche catholique irakien, Raphaël Bidawid. Le patriarche, qui joue un rôle important dans les négociations pour la réalisation du voyage du pape dans son pays, est venu pour une brève visite au Vatican. Selon l’Église chaldéenne, le pape souhaite pouvoir se rendre du 2 au 5 décembre à Ur, ville natale du patriarche biblique Abraham, dans le sud de l’Irak. Selon une source vaticane informée, le temps qui reste pour l’organisation de ce voyage ne permettra que très difficilement sa réalisation à cette date. Bien que rien ne soit encore exclu, les responsables du Vatican commencent à envisager le report de la visite à l’année prochaine, à la mi-janvier ou juste avant le pèlerinage prévu du pape à Jérusalem et en Terre Sainte en mars prochain. Le père Roberto Tucci, l’organisateur des voyages du pape, devrait se rendre en Irak après la visite du souverain pontife en Inde et en Géorgie, du 5 au 9 novembre, a indiqué le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro. Ne pouvant pas s’y rendre en avion, le père Tucci ira à Bagdad en voiture via la Jordanie, ralentissant la préparation de la logistique d’une visite aussi complexe, souligne-t-on de même source. Début octobre, le journal des évêques italiens, Avvenire, avait affirmé que le Vatican avait annoncé, dans un message au président irakien Saddam Hussein, «une pause» dans la préparation du voyage. De source autorisée au Saint-Siège, on avait confirmé une irritation du Vatican à la suite de la publication par l’agence officielle irakienne Ina d’une déclaration d’intellectuels irakiens mettant en doute la sensibilité de Jean-Paul II vis-à-vis des problèmes de l’Irak. La question a été ensuite abordée entre le nonce apostolique à Bagdad et le chef de la diplomatie irakienne, Mohammad Saïd al-Sahhaf.