Le rapatriement des réfugiés est-timorais depuis le Timor-Occidental va s’accélérer avec le départ prévu cette semaine de deux bateaux transportant plus de 3 000 d’entre eux. Un premier bateau transportant 600 personnes et un second avec 2 500 personnes à son bord quitteront aujourd’hui Kupang, principale ville du Timor-Occidental (province indonésienne) à destination de Dili, la capitale du Timor-Oriental, a précisé Jacques Franquin, responsable de l’opération pour le compte du Haut-Commissariat de l’Onu pour les réfugiés (HCR). Jusqu’à présent, les réfugiés rentraient chez eux à bord d’avions spécialement affrétés depuis Kupang. «À partir de cette semaine, nous allons commencer à évacuer les gens par bateau, ce qui représente une forte accélération de tout le processus», a affirmé Jacques Franquin à la presse. Le premier bateau doit arriver à Dili mercredi et le second est attendu vendredi. «Cela a pris un peu de temps pour trouver les bateaux et les préparer mais à partir de maintenant, les choses devraient s’améliorer», a-t-il ajouté. «Nous devrions être capables d’évacuer 5 000 à 6 000 personnes par semaine. Mais nous aimerions augmenter cette capacité alors que nous obtenons des promesses et des garanties de la part de pays donateurs qui sont prêts à fournir des navires», a encore expliqué M. Franquin. Depuis deux semaines que dure l’opération de rapatriement des réfugiés est-timorais, quelque 2 100 personnes ont pu rentrer chez elles. Mais il reste encore environ 250 000 personnes au Timor-Occidental et dans ces conditions, il est essentiel que la frontière terrestre entre les deux Timors soit rouverte afin de faciliter leur rapatriement, a souligné M. Franquin. Il a toutefois mis en garde contre une accélération trop brutale, les organisations d’aide humanitaire n’étant pas préparées à faire face à des centaines de milliers de personnes traversant cette frontière. Pour faire face aux besoins humanitaires de ces milliers de réfugiés sur le retour, le HCR va implanter neuf centres à travers le Timor-Oriental. Bien que l’Indonésie ait promis de faciliter le retour de ces réfugiés, M. Franquin a indiqué que le HCR rencontrait toujours des problèmes, notamment à Atambua (Timor-Occidental) où quelque 190 000 réfugiés vivent dans des camps. «La situation est difficile à Atambua. Nous avons quelqu’un là-bas, mais ce qu’il est capable de faire est extrêmement limité», a affirmé M. Franquin. Les réfugiés redoutent toujours des attaques de miliciens pro-indonésiens, mais à mesure qu’augmentent les nouvelles du retour de réfugiés réalisé sans incident, la peur des milices diminue, a expliqué Jacques Franquin. Les milices pro-indonésiennes ont semé la terreur au Timor-Oriental peu après l’annonce du résultat du scrutin d’autodétermination. Le 30 août dernier, le Timor-Oriental, ex-colonie portugaise annexée par l’Indonésie, a massivement voté en faveur de son indépendance.
Le rapatriement des réfugiés est-timorais depuis le Timor-Occidental va s’accélérer avec le départ prévu cette semaine de deux bateaux transportant plus de 3 000 d’entre eux. Un premier bateau transportant 600 personnes et un second avec 2 500 personnes à son bord quitteront aujourd’hui Kupang, principale ville du Timor-Occidental (province indonésienne) à destination de Dili, la capitale du Timor-Oriental, a précisé Jacques Franquin, responsable de l’opération pour le compte du Haut-Commissariat de l’Onu pour les réfugiés (HCR). Jusqu’à présent, les réfugiés rentraient chez eux à bord d’avions spécialement affrétés depuis Kupang. «À partir de cette semaine, nous allons commencer à évacuer les gens par bateau, ce qui représente une forte accélération de tout le processus», a affirmé Jacques...
