La bataille fait rage dans les instances du football pour établir un calendrier harmonisé et trouver un nouveau système de qualification pour une Coupe du monde biennale, à partir de 2009. Les déclarations du secrétaire général de la Fédération internationale de football (Fifa), Michel Zen-Ruffinen, au magazine allemand «Sport-Bild», indiquant que les «compétitions continentales pourraient servir de système de qualifications» ont fait du bruit. Ce système ne touchera pas les éliminatoires de la Coupe du monde en 2002. En revanche, la phase éliminatoire de 2006, dont le pays organisateur sera annoncé en juillet 2000 à Zurich, pourrait faire l’objet d’une étude de faisabilité. Cette idée de Coupe du monde biennale est rejetée par l’Union européenne de football (UEFA), la plus puissante des confédérations. L’UEFA, par l’intermédiaire de son secrétaire général, l’Allemand Gerhard Aigner, l’a annoncé : «L’Europe ne participera que tous les quatre ans à un Mondial. Nous avons fait une étude sur la coordination des différents championnats continentaux (de janvier à décembre). Le résultat est que cela (ndlr : une coupe biennale) n’est pas réalisable». Cette déclaration au magazine allemand Kicker, date du 2 août. Elle avait provoqué la «surprise» du président Blatter, présent à Mexico. Elle n’a toujours pas varié et «elle ne devrait pas varier», a-t-on indiqué lundi auprès de l’UEFA. Calendrier dévoilé à Tokyo ? Le président de la Fifa, Joseph Blatter, a pourtant fait un geste en direction de l’Europe et de l’UEFA. «Les Européens doivent être privilégiés et fixer les dates. Car ce sont les grands clubs européens qui emploient les joueurs les plus importants du monde entier. Nous voulons arriver à une unification des dates dès les matches de qualification pour la Coupe du monde 2002», a-t-il déclaré au journal suisse alémanique Sonntagszeitung. Rien n’est officiel. Toutefois, le système de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations (CAN) en 2002 organisée par la Confédération africaine de football (CAF), du Camerounais Issa Hayatou, pourrait déjà servir de banc d’essai. La CAF est susceptible d’aborder cette demande lors de son comité exécutif, probablement le 19 janvier à Accra. «Nous sommes en discussion avec l’Afrique pour prendre la CAN comme épreuve qualificative», a confirmé Zen-Ruffinen. Depuis le mois de mars 1999, les six secrétaires généraux des confédérations ont été régulièrement convoqués au siège de la Fifa pour débattre. Les conclusions de ce calendrier sont en attente. Elles pourraient être dévoilées lors du comité exécutif de la Fifa à Tokyo, en marge du tirage au préliminaire du Mondial-2002 le 5 décembre. L’idée de mettre en place un calendrier harmonisé à partir de 2005 ou 2006 fait petit à petit son chemin, malgré l’opposition de l’UEFA. Il s’agit notamment d’un des chevaux de bataille du plus proche conseiller du président Blatter, le Français Michel Platini. En attendant, le Mondial-98 va définitivement solder ses comptes, le 22 octobre à Paris, et le tirage des groupes de qualification (peut-être les derniers) pour le Mondial-2002, au Japon et en Corée du Sud, aura lieu le 5 décembre à Tokyo.
La bataille fait rage dans les instances du football pour établir un calendrier harmonisé et trouver un nouveau système de qualification pour une Coupe du monde biennale, à partir de 2009. Les déclarations du secrétaire général de la Fédération internationale de football (Fifa), Michel Zen-Ruffinen, au magazine allemand «Sport-Bild», indiquant que les «compétitions continentales pourraient servir de système de qualifications» ont fait du bruit. Ce système ne touchera pas les éliminatoires de la Coupe du monde en 2002. En revanche, la phase éliminatoire de 2006, dont le pays organisateur sera annoncé en juillet 2000 à Zurich, pourrait faire l’objet d’une étude de faisabilité. Cette idée de Coupe du monde biennale est rejetée par l’Union européenne de football (UEFA), la plus puissante des confédérations....
