Chine Réouverture de la première église catholique

La cathédrale du sud à Pékin, la plus ancienne église catholique de Chine, a rouvert ses portes après plusieurs mois de travaux de rénovation financés par le gouvernement chinois, rapporte lundi la presse officielle chinoise. Selon l’agence Chine nouvelle, le gouvernement municipal de Pékin a alloué 149 000 USD pour ces travaux, pendant longtemps reportés par manque de fonds et qui ont constitué à restaurer la croix, à installer des fenêtres neuves et à rénover le chœur de l’église. Plusieurs photos du président chinois Jiang Zemin étaient bien en vue devant l’église, a précisé un fidèle ayant assisté à la première messe organisée dimanche, deux jours après la célébration en grande pompe du 50e anniversaire de la Chine communiste. Fondée en 1605 sur le site où vécut le père jésuite Matteo Ricci, la cathédrale du sud (Nantang), qui abrite le siège épiscopal de Pékin, a été détruite à plusieurs reprises dans le passé, la dernière construction en date remontant au début du siècle. Les catholiques chinois sont divisés en deux obédiences : d’une part l’Église «patriotique», reconnue par le régime mais pas par le Vatican, qui rassemble quelque 4 millions de pratiquants, et d’autre part l’«Église du silence», combattue par le régime, qui compterait 10 millions de fidèles.