Le chêne de la discorde

En l’an 1776, un conflit sur la propriété d’un chêne éclata entre les deux couvents qu’abritait la colline de Mar Chaaya, l’un maronite, l’autre grec-catholique. La dispute fut rapportée à l’émir Bachir à Broummana et au patriarche Joseph Estéphan. L’émir Bachir dépêcha un émissaire avec l’ordre de démolir tout mur de séparation qui inclurait le chêne dans le territoire de l’un des deux couvents. L’envoyé fut roué de coups quand il procéda à l’exécution de l’ordre. L’émir Bachir, irrité, fit emprisonner le religieux responsable. L’affaire prit alors une grande dimension et un rapport à ce sujet fut soumis au gouverneur du Liban Youssef el-Khoury. Le patriarche, soumis à une forte pression, décida alors de remplacer les pères supérieurs des couvents de Mar Chaaya et Mar Youssef et de faire abattre le chêne. À noter, en marge de cette anecdote, que les deux couvents d’Aramta, celui des maronites (Mar Chaaya, le moine) et celui des grecs-catholiques (Mar Chaaya, le prophète) se livrèrent, dès la fin du XVIIe siècle, à une véritable lutte d’influence, procédant, chacun de son côté, à d’importants achats de terrains pour mieux asseoir leur autorité respective. Cette situation n’a pas été sans créer de nombreux conflits. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les prêtres quittèrent le couvent grec-catholique (actuellement laissé à l’abandon) et fondèrent d’autres lieux de culte ailleurs dans la montagne.