Chareh aujourd'hui à l'Elysée

Le chef de la diplomatie syrienne Farouk el-Chareh aura un entretien aujourd’hui à Paris avec le président français Jacques Chirac, a-t-on confirmé officiellement hier à Paris. Dans les huit jours qui viennent, le président Jacques Chirac recevra également le Premier ministre israélien Ehud Barak, attendu mercredi à Paris, et le président palestinien Yasser Arafat le 25 septembre. M. Chareh est en route pour New York où il doit participer aux travaux de l’Assemblée générale des Nations unies. La décision du président syrien Hafez el-Assad d’envoyer son ministre des Affaires étrangères à Paris fait suite à un entretien téléphonique qu’il a eu la semaine dernière avec M. Chirac. Lors de cet entretien, le président Chirac a fait part à son homologue syrien Hafez el-Assad de la disposition de la France à contribuer aux efforts visant à relancer les négociations de paix entre la Syrie et Israël, selon l’agence officielle syrienne Sana. Le chef de la diplomatie française Hubert Védrine se rend en Israël et dans les territoires autonomes palestiniens les 6 et 7 octobre. Il a prévu d’autres déplacements dans la région «avant le 8 décembre» notamment en Syrie, au Liban, en Jordanie, en Égypte et en Arabie séoudite, avec pour objectif de «réactiver les relations bilatérales» entre la France et tous les pays du Proche-Orient, a indiqué un responsable français. Les négociations de paix entre Israël et la Syrie, sous l’égide des États-Unis, sont interrompues depuis mars 1996. La Syrie réclame la restitution totale du plateau du Golan, occupé par Israël depuis la guerre de juin 1967 et annexé en 1981, tandis que le Premier ministre israélien Ehud Barak, tout en étant favorable à un retrait du territoire syrien, s’est refusé à en fixer l’ampleur. Selon Damas, le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin, assassiné en 1995, s’était engagé à un retrait total du Golan. Les médias officiels syriens ont souligné il y a deux jours l’importance d’une «coordination américano-européenne» pour une reprise des négociations de paix. Les propos optimistes de M. Peres tranchent avec les dernières déclarations syriennes. Damas a exprimé jeudi sa frustration devant l’absence de progrès suffisant, estimant que l’état du processus de paix israélo-syrien «n’était pas rassurant». «Le respect de ce qui a été accompli lors des précédentes négociations israélo-syriennes permettrait de remettre le processus sur la bonne voie», indique le Front national progressiste (FNP) dans un communiqué. Cependant, les développements intervenus dans ce domaine depuis les dernières élections israéliennes «ne sont pas rassurants», ajoute le FNP qui regroupe les sept partis participant au pouvoir, dont le Baas du président Hafez el-Assad. Début septembre, le ministre syrien des Affaires étrangères Farouk el-Chareh avait exprimé une certaine déception à propos des perspectives de relance de négociations avec Israël, à l’issue d’une visite à Damas de la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright.