Le Britannique Eddie Irvine, toujours en lice pour le titre mondial de F1 cette année, pilotera la saison prochaine pour Jaguar, qui remplacera l’actuelle écurie Stewart. «Je suis fou de joie. J’attendais une chance pareille depuis deux ans», a déclaré l’Irlandais du Nord, qui sait déjà que son contrat chez Ferrari ne sera pas renouvelé la saison prochaine. Irvine, qui a signé pour trois ans, pourra enfin être le premier pilote d’une écurie au nom prestigieux et aux ambitions manifestes. Ford a annoncé mardi matin que l’écurie Stewart-Ford prendrait le nom de la célèbre firme britannique de voitures de luxe la saison prochaine. Un autre Britannique, Johnny Herbert, cette saison chez Stewart, restera au sein de l’écurie la saison prochaine. «Je crois qu’Eddie Irvine a mûri. Il a mûri pendant la saison 1999 et a fait des courses exceptionnelles. Eddie est très doué pour régler une voiture», a estimé Jackie Stewart, qui demeure le patron du groupe sportif. Ford a décidé de lancer une offensive sur le marché des voitures de luxe, où Mercedes et BMW font la loi. La présence en F1 des deux constructeurs allemands a accéléré les choses. «Jaguar a une longue et prestigieuse histoire dans le sport automobile, notamment sept victoires au Mans et deux titres mondiaux d’endurance», a expliqué Wolfgand Reitzle, patron de Ford Premier Automotive Group. Pour Neil Ressler, responsable tehcnique de Ford, l’arrivée de Jaguar en F1 aura un impact certain. «Cela apportera beaucoup à Jaguar sur un plan technologique», a-t-il dit. «Cela apportera également, c’est clair, une plus large reconnaissance internationale pour la marque Jaguar alors même que nous comptons élargir notre gamme dans les années à venir», a-t-il ajouté. Jackie Stewart est lié à Jaguar depuis longtemps, puisque l’Écossais, triple champion du monde de F1, avait piloté la fameuse type-E en compétition dans les années 60. L’arrivée d’Irvine, qui sera remplacé par Rubens Barrichello chez Ferrari la saison prochaine, marque l’aboutissement logique de l’alliance Stewart-Ford.
Le Britannique Eddie Irvine, toujours en lice pour le titre mondial de F1 cette année, pilotera la saison prochaine pour Jaguar, qui remplacera l’actuelle écurie Stewart. «Je suis fou de joie. J’attendais une chance pareille depuis deux ans», a déclaré l’Irlandais du Nord, qui sait déjà que son contrat chez Ferrari ne sera pas renouvelé la saison prochaine. Irvine, qui a signé pour trois ans, pourra enfin être le premier pilote d’une écurie au nom prestigieux et aux ambitions manifestes. Ford a annoncé mardi matin que l’écurie Stewart-Ford prendrait le nom de la célèbre firme britannique de voitures de luxe la saison prochaine. Un autre Britannique, Johnny Herbert, cette saison chez Stewart, restera au sein de l’écurie la saison prochaine. «Je crois qu’Eddie Irvine a mûri. Il a mûri pendant la saison...
