Mahmoud Abbas, un défenseur de longue date du dialogue

Mahmoud Abbas est considéré comme le numéro deux de l’OLP et le dauphin potentiel de Yasser Arafat. Âgé de 64 ans, M. Abbas, plus connu sous son nom de guerre d’Abou Mazen, a été l’un des premiers dirigeants palestiniens à plaider pour un dialogue politique avec Israël, à l’heure où la plupart de ses collègues prônaient uniquement la lutte armée. «Le processus militaire doit être au service du processus politique. Si vous avez seulement la lutte armée, vous devenez un bandit», déclarait-il récemment. Mahmoud Abbas est né à Safed, une localité du nord de ce qui est actuellement l’État d’Israël dont il fut chassé lors de la création de l’État juif, en 1948. Il obtient ensuite un diplôme de droit de l’université de Damas, puis un doctorat d’histoire de l’université de Moscou. En 1965, alors qu’il travaille dans l’industrie pétrolifère à Qatar, il participe à la création du Fateh, qui devait devenir le principal courant de l’OLP. Comme le reste de la direction de l’OLP, Mahmoud Abbas doit fuir Beyrouth pour Tunis en 1982 à la suite de l’invasion du Liban par Israël. En 1991, il est le principal homme de liaison de l’OLP avec la délégation palestinienne aux pourparlers de Madrid. Deux ans plus tard, ses contacts secrets avec les Israéliens aboutissent aux accords de paix d’Oslo sur l’autonomie palestinienne. Mahmoud Abbas a le titre de secrétaire général du comité exécutif de l’OLP.